Le Lièvre polaire, un petit animal qui éclaire la terre

Paré d’une fourrure d’une blancheur immaculée l’hiver, ce lièvre du Grand Nord est invisible dans la neige, seul le bout de ses oreilles reste noir. A la belle saison son pelage devient gris clair. On le nomme parfois « Lièvre à raquettes » à cause de ses doigts de pattes écartés qui lui permettent de marcher sur la neige. Il affectionne particulièrement les collines balayées par les vents où il trouve facilement sa nourriture. Le lièvre polaire se nourrit d’herbes tendres qui croissent près des ruisseaux, de baies et de bourgeons. Il se réfugie dans des terriers très profonds. C’est une proie facile pour le renard, le loup, l’ours, les faucons, les harfangs des neiges et le terrible glouton ! Contrairement à nos lièvres d’Europe qui ont toujours l’oreille dressée craintivement, le lièvre polaire paraît peu farouche, il arrive pour ainsi dire que l’on marche dessus. Il se laisse facilement approcher quand son pelage est blanc l’hiver ou au printemps, mais avec son pelage gris clair à la belle saison, il est difficile de l’apercevoir. On dit que les peaux flexibles du lièvre arctique servaient autrefois à guérir les coupures et les furoncles et que le sous-pelage était utilisé comme pansement. On croyait aussi que les glandes mammaires des hases qui allaitaient avaient de nombreuses vertus : on les employait pour aider les mères à produire un lait plus nourrissant et pour soulager les maux d'estomac. Les peaux servaient à vêtir les enfants ainsi qu'à fabriquer des chaussettes et des mitaines. Dans les contrées glaciales du grand Nord, ce lièvre d’un blanc éclatant aux moustaches de givre qui détale invisible à nos yeux, endosse été comme hiver les plus belles couleurs de la terre !

Arctic hare. Cette image est dans le domaine public car son contenu provient de la National Oceanic and Atmospheric Administration

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MAGIE VERTE, les herbes et les arbres enchantés

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