Dans le secret des lapidaires antiques et des croyances oubliées, certaines pierres cachent des pouvoirs merveilleux liés aux plus grands noms de la mythologie. Parmi ces minéraux de légende figure la mystérieuse « Médée », une pierre fabuleuse intimement liée à la plus redoutable magicienne de la Colchide. En effet, c’est la princesse et prêtresse d'Hécate elle-même, la fameuse magicienne Médée, qui aurait découvert cette pierre et en aurait compris les vertus cachées lors de ses quêtes d'herbes magiques et de substances de pouvoir.
Les traités de magie et les lapidaires anciens décrivent la « Médée » comme une gemme d'une beauté sombre et inquiétante. D'un noir profond comme les nuits sans lune des Enfers, elle est parcourue de veines d'un jaune d'or éclatant, rappelant l'ascendance divine de la magicienne, petite-fille du Soleil.
Mais le véritable prodige de cette pierre réside dans sa réaction lorsqu'on la soumet au rituel. Les anciens écrivent que lorsqu'on la frotte ou qu'on la broie, la pierre « Medea » se met à distiller un suc d'une couleur safran intense. Plus étrange encore, ce liquide mystique exhalait un parfum et possédait une saveur qui reproduisaient fidèlement le goût du vin. Pour les sorcières de l'Antiquité, ce suc était un composant précieux pour la préparation de philtres ou d'offrandes chthoniennes.

Du mythe à la réalité géologique

Au Ier siècle de notre ère, le célèbre naturaliste romain Pline l'Ancien consigna l'existence de cette roche unique dans son encyclopédie, l'Histoire naturelle. Derrière la poésie de la fable se cache une réalité de la terre. Les historiens des sciences pensent aujourd'hui que la pierre décrite par Pline l'Ancien était probablement une variété d'hématite ou de stéatite riche en oxydes de fer. Broyées avec un peu d'eau, ces pierres s'effritent en laissant une traînée colorée d'un jaune-orangé safrané.
Qu'elle soit un outil de sorcellerie ou une simple curiosité de la nature, la Pierre de Médée traverse les millénaires comme le souvenir persistant d'une reine de l'ombre qui savait faire parler les secrets les plus enfouis de la terre.

L'œuvre coup de cœur : Pour illustrer la part la plus mystique et chthonienne de la magicienne, découvrez le tableau Medea the Sorceress (1880) réalisé par le peintre britannique Valentine Cameron Prinsep. Cette huile sur toile préraphaélite saisit magnifiquement la princesse de Colchide au cœur de sa quête de simples et de roches magiques. L'œuvre fait aujourd'hui partie de la Southwark Art Collection, conservée au Cuming Museum à Londres, en Angleterre. Vous pouvez explorer cette superbe représentation en haute définition sur Wikimedia Commons.

Ces œuvres sont protégées par une certification CLEO qui confère à leur auteur une date de création certaine sur ses écrits et productions numériques. Une signature numérique atteste de cette antériorité. L'ensemble des contenus de ce blog est soumis aux dispositions du Code de la Propriété Intellectuelle. Toute reproduction ou représentation totale ou partielle doit faire l’objet d'une demande d'autorisation expresse auprès de l’auteur.

Femme libre, puissante et brillante, Médée fut l’une des plus fameuses magiciennes de l’Antiquité. Originaire de Colchide, sur les rives de la mer Noire, cette princesse rétive aux lois des hommes possédait une ascendance divine et sorcière. Fille du roi Éetès et petite-fille du Soleil, elle était la nièce de la redoutable Circé et de Pasiphaé. Toutes trois étaient les prêtresses de la terrible déesse Hécate souveraine des arts de la magie.
Médée connaissait parfaitement la vertu des plantes et une infinité de secrets. Dans son jardin poussaient le colchique, la belladone, l’anchuse tinctoriale et l’aconit. Fort savante dans l’art des poisons, des philtres et des simples, elle accomplissait des prodiges. Ses enchantements assoupissaient les dragons les plus terrifiants. Capable de détourner le cours des fleuves, d’apaiser la mer ou d’exciter les tempêtes, elle pouvait aussi arrêter la lune et les astres dans leur course. Munie d'une faucille d'airain, elle cueillait ses herbes enchantées à la nuit tombée, les mêlant au venin de serpent. Genou à terre et bras levés vers la voûte étoilée, elle invoquait en hurlant les divinités infernales, la triple Hécate, Hébé et les Parques.
Cependant, sa destinée bascula avec l’arrivée des Argonautes. Frappée par les flèches d'Éros, Médée s'éprit follement de Jason. Pour cet amant qui lui promit une fidélité éternelle, elle devint une traîtresse à sa propre patrie. Elle concocta pour lui un onguent d’invincibilité issu du sang de Prométhée, lui permettant de dompter les taureaux aux sabots d'airain et de souffler le feu. Grâce à ses sucs magiques, elle endormit le monstrueux dragon qui gardait la Toison d’or, rendant Jason victorieux.
Pour assurer leur fuite, Médée n'hésita pas à commettre l'horreur : elle sacrifia son propre frère, Absyrtos. Elle dissémina les morceaux de son corps le long du chemin afin de retarder les navires de son père, contraint de s'arrêter pour ramasser les restes de son fils.
Réfugiée à Iolcos avec les Argonautes, Médée fit la démonstration de sa puissance magique. Elle guérit un temps Héraclès de sa fureur et usa de ses chaudrons magiques pour rajeunir le vieux père de Jason, Éson, en remplaçant son sang corrompu par un philtre de sa composition.
Mais sa magie devint une arme mortelle lorsqu'elle décida de venger Jason du roi Pélias, l'usurpateur du trône. Médée manipula les propres filles du roi : après leur avoir montré qu'elle pouvait transformer un vieux bélier en agneau en le plongeant dans une eau bouillante aux herbes magiques, elle les convainquit de couper le corps de leur père en morceaux pour le rajeunir. Pélias mourut ainsi de la main de ses enfants, et le couple fut banni pour ce crime.
Exilée à Corinthe, Médée y vécut quelques années heureuses et donna deux fils à Jason. C'est alors que ce dernier la trahit pour s’unir à la jeune Créuse, fille du roi de Corinthe, Créon. La fureur de la magicienne répudiée fut sans limite, mais son cœur de mère resta intact.
Pour sa vengeance, elle feignit d'accepter le mariage et envoya à sa rivale une traîne et une couronne d'or imprégnées de ses poisons les plus subtils. À peine vêtue de ces présents, Créuse fut horriblement consumée par un feu mystérieux. Le roi Créon, voulant sauver sa fille, périt brûlé à ses côtés, et le palais tout entier fut embrasé sous les yeux de Jason, impuissant.
Pour parfaire le châtiment de son époux parjure, Médée choisit de le priver à jamais de sa descendance sans pour autant verser le sang. Rassemblant ses deux enfants vivants, elle les arracha à la fureur des Corinthiens et s'enfuit avec eux dans l'obscurité de la nuit. S'élevant dans les airs sur son char divin tiré par deux dragons ailés crachant des flammes, elle laissa Jason seul face aux ruines fumantes de son palais et à la solitude de sa lignée éteinte.
La magicienne trouva refuge à Athènes entourée de ses fils, auprès du roi Égée, scellant ainsi le destin de ses enfants qui, loin de Corinthe, grandiront pour fonder de nouveaux empires !

Note mythologique : Médée a-t-elle vraiment tué ses enfants ?
Dans la mémoire collective, Médée reste le monstre absolu qui sacrifie sa propre chair pour se venger. Pourtant, cette version sanglante est une invention tardive du dramaturge grec Euripide pour sa célèbre tragédie jouée en 431 avant J.-C. Les traditions antérieures et alternatives au théâtre nous racontent une tout autre histoire. Dans certains récits, Médée s'enfuit à Athènes avec ses enfants sains et saufs pour les protéger. Dans d'autres variantes plus sombres, ce sont les habitants de Corinthe qui lapident les enfants dans le temple d'Héra pour se venger du meurtre de leur roi. Une rumeur antique prétend même que les Corinthiens auraient payé Euripide pour qu'il accuse Médée dans sa pièce, blanchissant ainsi leur cité de ce terrible crime !

Parmi les secrets et objets magiques de Médée...
Saviez-vous que cette redoutable magicienne a laissé son nom à une pierre fabuleuse ? Outre sa faucille d'airain et ses sucs enchantés, les anciens racontent que Médée découvrit une roche noire aux veines d'or capable de distiller un suc magique au goût de vin. Découvrez l'histoire secrète de la Pierre de Médée dans la catégorie Objets magiques et Pierres fabuleuses !

Le chef-d'œuvre préraphaélite d'Evelyn De Morgan

Pour illustrer toute la complexité de cette figure mythologique, mon choix s'est arrêté sur une œuvre magistrale de l'artiste britannique Evelyn De Morgan (1855–1919). Réalisée en 1889, cette huile sur toile intitulée simplement Medea s'éloigne des représentations académiques et violentes de la magicienne. Inspirée par la poésie de William Morris, l'artiste choisit de dépeindre une femme profondément humaine et tourmentée plutôt qu'un monstre sans cœur. La composition verticale nous plonge dans l'intimité d'un luxueux palais en marbre de Corinthe. Vêtue d'une somptueuse robe aux drapés d'un rose-orangé vibrant, Médée avance seule, le regard empreint d'une profonde mélancolie. Dans sa main droite, elle tient fermement une fiole de poison rouge, symbole de sa vengeance imminente contre sa rivale Créuse. À travers cette palette de couleurs riches et cette atmosphère feutrée, la peintre capture à la perfection l'instant suspendu où le désespoir d'une épouse trahie se transforme en une implacable résolution magique. Le tableau Medea fait aujourd'hui partie des collections permanentes du Williamson Art Gallery and Museum, situé à Birkenhead, dans le Merseyside, en Angleterre. Vous pouvez retrouver, explorer et admirer cette œuvre historique sur Wikimedia Commons.

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Armées de torches ardentes, ces nymphes infernales éclairent les pas de la déesse Hécate dans l’obscurité des Enfers. Compagnes et suivantes de la triple divinité, les Lampades parcourent le monde souterrain en agitant leurs flambeaux magiques qui repoussent les ombres pâles et menaçantes des monstres des ténèbres. Selon la légende, le grand Zeus lui-même avait offert ces créatures à Hécate pour former sa garde d'honneur, afin de la récompenser de sa précieuse fidélité lors de la terrible guerre contre les Titans.
Les nuits sans lune, il émane de leurs torches mystérieuses, qui s’enflammaient d’elles-mêmes et s’éteignaient à volonté, un halo de lumière livide qui suscite chez les mortels des visions cauchemardesques. Malheur au voyageur égaré qui croise leur chemin, car l'éclat de leurs flambeaux funestes a le pouvoir d'égarer l'esprit et de plonger dans une folie destructrice quiconque ose fixer leurs pâles lueurs.
On dit que la redoutable Hécate, émue par le désespoir et la course folle de Déméter à la recherche de sa fille bien-aimée, suivit la déesse pas à pas à travers le monde souterrain, accompagnée de sa mystérieuse escorte armée de lumières enflammées. Elles chassèrent ensemble les ombres de la nuit pour ramener Perséphone vers la clarté de la vie. Cependant, le secret de ce voyage fut trahi par Ascalaphe, fils de la Lampade Orphné, tandis que Minthé, une autre nymphe infernale, subissait les foudres de la reine des Enfers !

Note linguistique : Des nymphes de l'Ombre à nos lumières modernes
Le nom de ces mystérieuses créatures infernales a traversé les millénaires pour s’inviter discrètement dans notre quotidien ! En grec ancien, Lampades (Λαμπάδες) dérive directement du mot λαμπάς (lampas) qui signifie « torche » ou « flambeau ». Au fil des siècles et des évolutions de la langue, ce nom mythologique a donné naissance au mot latin lampas, puis à notre mot français lampadaire. Chaque fois que vous croisez un réverbère éclairant la nuit urbaine, vous croisez sans le savoir l'héritage de ces nymphes souterraines qui repoussaient les ombres de l’Enfer !

La lumière diffuse d'Hécate par Maxmilián Pirner

Pour illustrer l'ambiance mystique de ce récit, mon choix s'est arrêté sur une œuvre exceptionnelle de l'artiste symboliste austro-hongrois Maxmilián Pirner (1854–1924). Réalisé en 1901, ce tableau intitulé simplement Hekate utilise la technique douce du pastel sur papier. L'artiste y dépeint la déesse chthonienne, presque irréelle, s'élevant face à un croissant de lune monumental. Pirner abandonne ici les représentations académiques pour plonger le spectateur dans un clair-obscur feutré et vaporeux. La pénombre dense et la clarté froide qui émanent de la scène évoquent magnifiquement le halo mystérieux des Lampades et le silence profond du monde souterrain. 
Le pastel Hekate (1901) de Maxmilián Pirner fait partie des collections de la Galerie nationale de Prague, située en République tchèque.  Vous pouvez retrouver et explorer cette œuvre historique sur Wikimedia Commons.

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On prétend que, le soir du Mardi gras, les chats font un grand sabbat et qu’ils se rassemblent aux carrefours, autour des croix. Ils tiennent conseil vers minuit et n’aiment point être dérangés. En effet, dans ce temps-là et ces lieux hautement symboliques, une frontière fragile s’ouvre entre le monde des vivants, des morts et des démons. Pendant cette nuit mystérieuse, où les forces du mal se déchaînent, les animaux enfreignent toutes les lois de la nature et retrouvent la parole humaine.
À l’heure fatidique, on peut entendre un miaulement sourd et effrayant, semblable à une incantation, résonner dans la nuit. Les chats filent alors en ombres silencieuses le long des haies, tous convergeant vers le même lieu. C’est ainsi qu'ils profitent de cette nuit de parole pour juger leurs maîtres. Ils se racontent les secrets des maisons, les mauvais traitements reçus durant l'année, et décident des vengeances à accomplir : ruiner les récoltes ou ensorceler le bétail de la ferme.
Puis, ils entrent dans une ronde frénétique qui s'accélère au rythme d’une musique discordante. Leurs yeux jetant des lueurs inquiétantes dans la nuit noire, ils dansent dos à dos sous la présidence d’un grand chat noir aux yeux verts ou, parfois même, de celle du Diable en personne déguisé en cet animal. Prenez garde à ne pas troubler leur étrange réunion ! Vous risqueriez d’y perdre la vie, ou la raison !

Quand la satire s'invite au sabbat : Le concert des chats

Pour illustrer cette folie nocturne, une œuvre s'impose d'elle-même. Intitulée « A group of cats giving a concert » (Un groupe de chats donnant un concert), cette estampe publiée en juillet 1817 est une reproduction fidèle d'une célèbre eau-forte ancienne. Elle puise sa composition directement dans l'imaginaire du maître de la Renaissance flamande, Pieter Bruegel l'Ancien. La scène dépeint avec un humour féroce et grinçant ce fameux moment où la parole humaine est accordée aux félins. Loin d'une douce mélodie, l'artiste met en scène une véritable cacophonie : une dizaine de matous, lorgnons sur le nez pour singer les hommes, se rassemblent autour d'un cahier de partitions ouvert. Au centre, un chaton semble s'égosiller tandis qu'un autre, juché sur une fenêtre, dirige ce sabbat musical improvisé. Cette œuvre satirique se trouve aujourd'hui précieusement conservée au sein de la Wellcome Collection à Londres, un célèbre musée situé au Royaume-Uni. Elle incarne à merveille le double visage du chat dans les croyances d'autrefois : une créature tout à la fois ridicule lorsqu'elle tente d'imiter l'humain, et profondément inquiétante lorsqu'elle s'organise en secret, une fois la nuit tombée. Vous pouvez explorer cette estampe sur Wikimedia Commons.

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L'Océanide Perséis épousa Hélios, le Soleil, qui descend des cieux pour contempler son visage rayonnant et refléter sa chevelure couronnée d’or dans les ondes de l’océan. Ce dieu de lumière se lève chaque matin pour parcourir l’univers sur un char tiré par quatre chevaux étincelants. Tout le jour, il réchauffe la Terre de ses rayons ardents, laissant place, la nuit tombée, à sa sœur la Lune, Séléné, qui éclaire les ténèbres de ses faisceaux d’argent. Après l’obscurité, la lueur rosée de l’Aurore poindra dans le ciel, en attendant que le Soleil se réveille. Témoin céleste, Hélios, qui d’un simple regard embrasse le ciel et la terre, peut révéler aux dieux de l’Olympe tout ce qui s’y passe.
De cette union solaire et aquatique naîtra une fameuse descendance de magiciennes, à commencer par ses filles, Circé et Pasiphaé, ainsi que sa petite-fille, la redoutable Médée. Ces enchanteresses excellaient dans l’art des incantations, des breuvages maléfiques et des métamorphoses. On dit que Pasiphaé, rendue jalouse par les infidélités incessantes de son mari, roi légendaire de Crète, jeta un sortilège à ce dernier : son corps générait des reptiles venimeux qui dévoraient ses rivales sans pitié. Mais Pasiphaé fut plus connue pour avoir enfanté le Minotaure, un monstre mi-homme, mi-taureau, fruit de sa passion délirante pour un taureau blanc.
Viendra aussi un fils, Aeétès, gardien de la Toison d’or. Il régnera sur la Colchide et s’unira à l'Océanide Idyie, qui enfantera la célèbre Médée au sombre destin. Cette lignée d'enchanteresses, réunissant les filles et la petite-fille du Soleil, compta de redoutables magiciennes et de grandes prêtresses de la puissante Hécate, divinité tutélaire qui règne à la fois sur la Terre, au ciel et dans les Enfers !

L'empreinte solaire des magiciennes dans l'art médiéval

Pour enrichir visuellement cette dynastie mythologique, voici deux œuvres majeures issues des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France.

La première est une enluminure représentant Circé, fille du soleil, tirée du recueil des Femmes nobles et célèbres de Boccace (XVe siècle). La magicienne y apparaît vêtue d'une robe jaune éclatante, symbole direct de son ascendance céleste et de sa maîtrise des plantes secrètes. La seconde illustration provient du manuscrit Français 137 et met en scène sa sœur, Pasiphaé et le taureau de Crète au folio 102v, capturant l'instant singulier qui donnera naissance au Minotaure. (Légendes des images : Source : gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France).

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Dans les montagnes de Thessalie, il existe un peuple étrange composé de créatures mythiques mi-homme mi-cheval. Les Centaures sont des êtres fiers et ombrageux dotés d'une force prodigieuse, qui peuvent se montrer colériques et brutaux. Cependant, ce sont des archers habiles et des combattants téméraires ; ils ne craignent aucun ennemi et symbolisent les forces indomptées de la nature. Ils vivent en hordes sauvages et parcourent les montagnes de leurs sabots légers et infatigables. Quelquefois, ils tirent le char de Dionysos en jouant du cor et de la lyre en compagnie des nymphes et des satyres.
Friands de chair crue, ils ont un goût prononcé pour le vin et les belles jeunes filles. Souvent emportés par l’ivresse, ils se transforment en créatures bestiales et sanguinaires, provoquant colère et bagarres sans fin. Mais certains Centaures se distinguent par leur bonté et leur sagesse. Chiron, qui possédait la science des plantes médicinales et le don de lire l'avenir dans les étoiles, était le plus célèbre d'entre eux.
Il fut malencontreusement blessé par une flèche d’Héraclès imprégnée du sang empoisonné de l'Hydre de Lerne, un monstre au venin et à l’haleine mortels. Désespéré, Héraclès appliqua un remède sur la plaie, comme son ancien maître le lui avait enseigné, en vain. Le pauvre Centaure, tourmenté par d’horribles douleurs, offrit son immortalité au Titan Prométhée pour obtenir le droit de mourir. Sensible à ses prières, le roi des dieux porta Chiron aux cieux et créa la constellation du Centaure.
Dans les plaines verdoyantes de Thessalie, on peut apercevoir parfois l’ombre des Centaures hardis s’éloigner dans la nuit !

Note astronomique : Le mystère des deux constellations
L'histoire céleste de Chiron cache une curieuse confusion spatiale ! Dans l'astronomie moderne, la constellation du Centaure (qui abrite l'étoile la plus proche de notre système solaire, Alpha Centauri) est traditionnellement associée à Chiron. Pourtant, les amateurs d'horoscopes connaissent un autre centaure céleste : le Sagittaire. Les textes antiques mêlent souvent les deux, attribuant parfois la création du Sagittaire (l'archer visant le Scorpion) à Chiron lui-même pour guider les Argonautes dans leur quête. Quoi qu'il en soit, Chiron brille doublement dans notre ciel nocturne !

Chiron le pédagogue dans les manuscrits de la BnF

Pour illustrer le destin de Chiron, voici une œuvre d'art médiévale conservée au cœur des collections nationales françaises. Cette enluminure est issue du manuscrit Français 137, un magnifique volume réalisé à Paris au XVe siècle. Il s'agit d'une version de l'Ovide moralisé en prose, une œuvre qui réinterprétait les grands mythes grecs pour les rendre accessibles au public médiéval. La miniature du folio 22 illustre parfaitement la double facette de notre centaure. Intitulée « Phébus, Esculape et Chiron », la scène dépeint le dieu Apollon (Phébus) confiant l'éducation de son fils Esculape (le futur dieu de la médecine Asclépios) au sage centaure. Contrairement aux autres membres de son espèce, peints comme des brutes, Chiron est ici représenté avec une grande dignité, incarnant le tuteur idéal, le savant et l'herboriste à qui les dieux confient ce qu'ils ont de plus cher. 
Vous pouvez explorer cette œuvre historique grâce aux ressources officielles de la BnF. et consulter la page de cette miniature sur Gallica - Manuscrit Français 137, folio 22. Découvrez le dossier thématique de la BnF Essentiels - Les centaures médiévaux.

La sauvagerie des hordes lointaines selon Jean de Mandeville

Pour faire écho à la noblesse de Chiron, j'ai choisi une seconde enluminure qui illustre parfaitement le côté indomptable, féroce et bestial de l'espèce. Cette œuvre est tirée des célèbres Voyages (ou Livre des merveilles) de Jean de Mandeville, un chevalier et explorateur du XIVe siècle dont les récits de contrées lointaines ont fasciné le Moyen Âge. Cette miniature, intitulée « Combat de centaures et de Griffons », montre un affrontement d'une grande violence dans les confins de la Bactriane (en Asie centrale). Mandeville y raconte que les centaures de ces régions oubliées « mangent les gens quand ils peuvent les prendre ». L'artiste médiéval a choisi de les mettre aux prises avec des griffons (créatures hybrides mi-aigle, mi-lion), symbolisant un choc esthétique et brutal entre les forces sauvages de la nature. On est ici à l'opposé de la sagesse de Chiron !
Explorez la galerie complète et l'étude thématique du bestiaire médiéval sur l'album BnF Essentiels — Le Centaure. Pour en savoir plus parcourez le dossier BnF Essentiels — Jean de Mandeville. (Légende de l'image : Source : gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France).

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« Voilà, dit-il, les clefs des deux grands garde-meubles ; voilà celles de la vaisselle d’or et d’argent, qui ne sert pas tous les jours ; voilà celles de mes coffres-forts où est mon or et mon argent ; celles des cassettes où sont mes pierreries, et voilà le passe-partout de tous les appartements. Pour cette petite clef-ci, c’est la clef du cabinet au bout de la grande galerie de l’appartement bas : ouvrez tout, allez partout ; mais, pour ce petit cabinet, je vous défends d’y entrer, et je vous le défends de telle sorte que s’il vous arrive de l’ouvrir, il n’y a rien que vous ne deviez attendre de ma colère. »

Charles Perrault, La Barbe bleue (1697).

Moralité Nouvelle
La curiosité, que l'on dit un défaut,
Devint pour cette épouse un secours opportun ;
Face au monstre cruel cachant son noir secret,
Ouvrir la porte close était ce qu'il fallait.
Loin d'être un vilain vice aux funestes regrets,
Son audace brisa le piège du tyran.
Parfois, chercher la vérité au grand jour
Permet de désarmer la mort et ses détours.

Autre Moralité
Si le grimoire ancien condamnait sans raison
Le désir de savoir et de voir le caché,
L'histoire nous enseigne une autre vérité :
La ruse et l'œil ouvert sauvent de la prison.
Femmes, ne craignez plus de chercher à comprendre,
C'est par la clairvoyance et l'esprit éveillé
Qu'on évite les pièges des maris empressés ;
Le savoir reste l'arme pour ne pas se laisser prendre.

La Tentation de la clef interdite par Gustave Doré

Pour donner un corps pictural à cet avertissement funeste, découvrez cette gravure historique sur bois intitulée Barbe bleue remettant les clefs à sa femme. Conçue en 1867 par le grand maître français Gustave Doré, cette planche capture toute la tension dramatique originelle du conte. Dans un décor de château richement sculpté, l'artiste met en scène le géant à la barbe sombre dominant de toute sa stature la jeune femme frêle. En lui tendant le trousseau, son regard lourd de menaces s'oppose à la curiosité naissante de l'épouse. Une composition magistrale en clair-obscur où la petite clef devient le pivot du drame. Cette œuvre d'art appartient au domaine public mondial, conservée dans les réserves du département des Estampes de la Bibliothèque nationale de France (BnF). Le fichier numérique libre de droits, peut être exploré en ligne sur Wikimedia Commons.

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Ces pluies extraordinaires et singulières, de matières et d’animaux divers, ont de tout temps épouvanté les braves gens et causé de grands tourments. Regardées autrefois comme des présages funestes, elles étaient attribuées, par superstition, aux magiciens qui exerçaient leurs pouvoirs dans les plus hautes sphères ou aux sorciers meneurs de nuées.
La plus prodigieuse et la plus effrayante de toutes est sans nul doute la pluie de sang ! Les anciens y voyaient la colère divine. Cependant, on dit que l’eau de ces pluies peut être rougie par une foule d’insectes ou de poussière d’origine végétale, que le vent élève jusqu’aux nuages et fait retomber en une pluie teintée de rouge vermillon.
Les chutes de crapauds et de grenouilles sont surprenantes par la multitude de ces créatures jonchant le sol après un orage. On dit qu’elles prennent naissance dans les nuées et retombent dans chaque goutte sous la forme de petits batraciens qui s'évanouissent aux premiers rayons du soleil. Quant aux averses de poissons, elles annonçaient une catastrophe prochaine.
Les pluies de feu transportées par le souffle impétueux des vents sont dues au tonnerre violent et à la succession d’éclairs qui accompagne les orages. On pensait aussi que les pluies de pierres tombaient de la lune. Mais certaines substances minérales, engendrées par quelques feux souterrains nés dans les entrailles de la terre, peuvent se sublimer dans les airs et retomber avec la pluie.
Qu’elles soient de sang, de lait, de cendres, d’argent, de crapauds, de grenouilles, de feu, de pierres, de poissons ou d’insectes enlevés dans les régions supérieures de l’atmosphère, ces phénomènes sont le plus souvent attribués à un tourbillon né du hasard ou à un tremblement de terre qui balaie et désole les campagnes. Pourtant, même les savants ne peuvent s’accorder sur l’origine de ces pluies prodigieuses, et le sujet reste très controversé. Toutefois, si vous êtes témoin de ces merveilles portées sur les ailes du vent, prenez garde aux sorciers malfaisants !

Pour mettre en images ces spectaculaires météores d'autrefois, contemplez cette célèbre gravure sur bois d'époque intitulée Pluie de poissons. Réalisée en 1555 par l'archevêque et écrivain suédois Olaus Magnus, cette œuvre est extraite de son chef-d'œuvre historique Historia de gentibus septentrionalibus. L'estampe témoigne avec force des croyances de la Renaissance face à ces mystérieux animaux tombant des nuées. L'œuvre originale d'Olaus Magnus et sa célèbre gravure sur bois sont conservées dans plusieurs institutions majeures, notamment à la Bibliothèque universitaire d'Uppsala en Suède, à la Bibliothèque nationale de France à Paris et à la Bibliothèque du Congrès aux États-Unis. La première édition de ce livre a été imprimée à Rome en Italie. Vous pouvez admirer ce précieux document historique sur Wikimedia Commons. (Source : domaine public / œuvre de 1555).

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Couverte d’un voile parsemé d’étoiles, la déesse de la nuit parcourt l’immensité du Ciel sur un char tiré par quatre chevaux noirs, suivi du fidèle cortège des astres. Parfois, au seuil du crépuscule, elle déploie ses grandes ailes sombres pour assombrir la terre. À la fin de chaque jour, la divine Nyx*, éclairée par la lune et les yeux des hiboux, quitte sa demeure à pas de loup, accompagnée de ses terribles enfants : le Sommeil sur son lit d’ébène entouré de pavots, la troupe des Songes qui hante les pauvres mortels et l’odieuse Mort qui amène la nuit éternelle.
Cependant, cette divinité immémoriale n’est pas qu’une puissance hostile et inquiétante, elle contient en elle-même les principes du monde. Les anciens la considéraient comme un symbole primordial, la mère du Jour, des hommes et des dieux, présidant à la création de l’univers. Souvent bienfaitrice, la Nuit est porteuse de bons conseils, libère des travaux, impose le silence et le Repos permettant d’atteindre l’Oubli qui a le pouvoir d’endormir les plus grands soucis. Autrefois, à la lueur pâle d’un flambeau, on lui sacrifiait des brebis noires et un coq parce que son chant matinal appelle l’Aurore et annonce le retour de la lumière.
On dit que la nuit brune, éclairée à la faveur des astres et de la pleine lune, illumine le mystérieux sabbat des sorcières et la danse des fées. Mais la nuit noire sans l’astre de la nuit fait surgir des fantômes effrayants et les Songes les plus redoutés autour de la puissante Hécate, déesse souveraine des ombres, des terreurs nocturnes et des arts de la magie.

À l’heure où tout se tait, la reine de la nuit arpente son empire dans un vol silencieux, déployant ses sombres ailes pour environner toute chose de son voile ténébreux et mystérieux !

* On donne à la sombre Nuit, fille du Chaos, de nombreux enfants. De ses amours avec son frère l’Érèbe, les ténèbres infernales, elle enfanta l’Éther, l’air que respirent les dieux, et Héméra, le Jour. Cependant, la Nuit engendra seule le Sommeil, les Songes, les impitoyables Moires, l’odieuse Mort, la plus implacable de toutes les divinités, le Destin qui tient dans ses mains le sort des mortels, la triste Vieillesse, la Misère, Momos, dieu de la raillerie, les Hespérides, gardiennes des pommes d’or, la terrible Némésis, les Érinyes, ministres de la vengeance divine, la Discorde à la tête hérissée de serpents… et bien d’autres encore !

Trois Regards sur la Nuit : Le Mythe à travers l'Art

Pour illustrer ce voyage mythologique, plongez dans trois visions artistiques qui capturent chacune à leur manière la poésie de l'obscurité :

L'Envol Cosmique : La grandiose toile The Night Escorted by the Geniuses of Study and Love (1883) du peintre académique brésilien Pedro Américo de Melo dépeint une déesse monumentale flottant dans l'immensité du Ciel, enveloppée de son voile et escortée par son cortège d'astres célestes. Ce chef-d'œuvre est conservé et exposé à Rio de Janeiro, au Museu Nacional de Belas Artes. Vous pouvez voir cette numérisée sur Wikimedia Commons.  

L'Atmosphère Classique : La sensuelle allégorie La Nuit (Night) réalisée par l'artiste français Alexandre-Auguste Hirsch capture le vol silencieux et mystique de la reine de la nuit survolant le monde endormi. Cette œuvre appartient aujourd'hui à une collection privée après être passée par les salons officiels parisiens. Sa reproduction numérique est accessible sur WikimediaCommons.

La Tendresse Maternelle : La délicate œuvre préraphaélite Night and Her Daughter Sleep (1902) de la peintre américaine Mary Lizzie Macomber illustre à la perfection la dualité bienveillante de Nyx. Elle y est représentée protégeant son enfant, le Sommeil, au milieu des pavots. Ce précieux témoignage fait partie de la collection nationale de Washington, conservé au renommé Smithsonian American Art Museum. Vous pouvez en examiner la fiche d'archive publique directement sur Wikimedia Commons.

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Bouillard, liardin, bioule, populus, bulle, charpe, Leuké, Abèle... Ce blanc seigneur à l’allure élégante et aux feuilles en perpétuel mouvement se rencontre aux abords des rivières et des lieux humides et marécageux. Son bois tendre et léger sert à la fabrication d’allumettes et de pâte à papier. Surnommé « arbre du peuple et de la liberté », il abritait une coutume qui voulait que l’on s’assoie sous son ombrage favorable aux discussions et aux prises de bonnes décisions. Riche de nombreuses légendes, il est associé au grand âge et au souvenir des âmes disparues. On dit que ce gardien est né de la métamorphose de la nymphe Leucé, la plus belle des Océanides. Hadès, souverain du sombre empire, l’enleva et l’emmena dans son royaume souterrain. A sa mort, éperdu de douleur et de chagrin, le maître des Enfers métamorphosa sa bien-aimée en peuplier pour éterniser à jamais son souvenir. Dans le souffle du vent, écoutez le bruissement des feuilles d’argent de cette essence élancée au bois blanc !

Photo © Cécile Decorniquet Studio

Oreille-de-souris, herbe d’amour, scorpione, ne-m’oubliez-pas, myosotis des bois... Cette herbe charmante aux petites corolles d’un bleu céleste, parfois blanches ou roses, pousse dans les bois clairs et frais, à la lisière des forêts et dans les prés. Elle se montre dès le printemps et produit un effet des plus ravissants au milieu des prairies verdoyantes. Le myosotis offre des épis enroulés en forme de queue de scorpion, d’où son surnom de scorpione. Cependant, son apparence varie beaucoup selon les lieux et les régions où il pousse. Autrefois, on l’employait pour ses vertus à soigner les yeux. Aujourd’hui, ses propriétés sont tombées dans l’oubli. Sans pouvoir de senteur, cette étoile des souvenirs s’accompagne d’une touchante et mélancolique légende. En effet, les poètes voient dans ce petit bleu l’âme d’une jeune fille noyée, métamorphosée en une petite pousse aux pétales d’azur et au cœur jaune. Fleur discrète et poétique aux noms les plus tendres, elle est le symbole de l’amour, de la mémoire et des souvenirs !

Le mot myosotis se traduit du grec par oreille-de-souris, ce nom évoque la forme arrondie et velue de la feuille.

Photo : @ ceciledecorniquetstudio

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Il passe la plus grande partie de son existence dans les airs et ne se pose presque jamais à terre à cause de ses petites pattes qui l’empêchent de repartir. En effet, il a les pattes si courtes qu’il peut à peine marcher ou se poser, mais seulement s'agripper maladroitement aux vieux murs et aux parois rocheuses. On dit qu’il peut rester dix mois sans toucher le sol.
Le martinet ne s’arrête jamais de voler : il boit en rasant la surface de l’eau, mange et s’accouple en vol. Son corps effilé et ses ailes en forme de faucille en font l’un des oiseaux les plus rapides, capables d'atteindre la vitesse de deux cents kilomètres par heure. Le martinet noir, au vol vif et nerveux qui s’agite au gré des courants aériens, dort en volant : aucun oiseau ne passe plus de temps dans le bleu du ciel.
Souvent confondu avec les hirondelles, son plumage est entièrement noir, à l’exception d’une tache blanche sous la gorge. À l’arrivée de l’été, ils se poursuivent en troupes dans le vague des airs en poussant des cris stridents. Ordinairement, il habite des lieux élevés et pond ses œufs dans les trous des murailles des vieux édifices. Extrêmement précis et rapide, il rejoint son nid par un petit orifice sans diminuer son allure.
Le martinet noir symbolise l’été : il est « le porteur du jour », du renouveau, de l’espoir et de la liberté. Cet oiseau se joue sans cesse des caprices de l’air, vole jour et nuit avec aisance et se perd dans les régions de l’atmosphère où aucun oiseau ne peut le suivre, ni l’œil le voir !

Le Martinet noir sous le pinceau de John Gerrard Keulemans

Pour mettre en images l'élégance et la silhouette fendant les airs de ce grand voyageur, contemplez cette magnifique planche naturaliste intitulée Martinet noir (Cypselus muraria). Réalisée en 1873 par l'illustre peintre et ornithologue néerlandais John Gerrard Keulemans, cette œuvre est extraite de son célèbre ouvrage Onze vogels in huis en tuin (Nos oiseaux à la maison et au jardin). Elle témoigne de la précision inégalée de l'artiste pour restituer le plumage sombre et les traits de ce voilier infatigable. L'œuvre appartenant pleinement au domaine public mondial, vous pouvez en admirer les détails d'impression e sur la plateforme de partage libre : Wikimedia Commons.

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Depuis la nuit des temps et aujourd’hui encore, chez tous les peuples, on croit à la divination. Leurs interprètes, de mythiques prêtresses, sibylles et druidesses douées d’un grand savoir et du don de prophétie, connaissent le passé et l’avenir, et possèdent en elles tous les secrets de la nature. Très respectées pour leur science sacrée, elles reçoivent depuis toujours beaucoup d’estime et de vénération.
À Delphes, dans le temple sacré du dieu Apollon, on consultait les oracles qui étaient dévoilés par la plus célèbre des prophétesses de la Grèce : la Pythie [1]. L’endroit où se donnaient les réponses était un antre prophétique profond d’où s’exhalaient des vapeurs inquiétantes, regardées comme un souffle inspirateur divin. Assise sur un trépied en or recouvert de la peau du serpent Python [2] tué par Apollon, la Pythie mâchait des feuilles de laurier et rendait les oracles des dieux qui parlaient à travers elle. Les prêtresses recueillaient les paroles désordonnées de la prophétesse et les traduisaient en vers. Vénérée pour sa sagesse et redoutée pour sa clairvoyance, elle pouvait se montrer vengeresse des crimes et des sacrilèges. La Pythie a exercé une grande influence morale dans la Grèce antique. Les princes et le peuple à qui elle donnait des réponses témoignaient de leur reconnaissance par de riches offrandes.
On dit que les sibylles étaient des devineresses semblables à la Pythie de Delphes. Elles se multiplièrent à l’époque romaine. Ces vierges inspirées prophétisaient des événements extraordinaires et cachés en usant d’une variété infinie de pratiques. Agitées par le souffle divin, elles devinaient par le feu, l’eau, les entrailles des victimes, les simples, les cercles, les calculs, les signes célestes, le tonnerre, les éclairs, les lignes de la main et aussi l’ornithomancie, pratique divinatoire fondée sur l’observation du vol des oiseaux… Souvent accompagnées d’une lyre, elles déclamaient leurs prédictions en chantant des vers sibyllins. La plus célèbre d’entre elles fut la sibylle de Cumes [3], qui rendait ses oracles dans un antre aux cent portes d’où autant de voix donnaient ses réponses.
Quant aux druidesses [3], elles jouissaient d’une réputation admirable. Elles surpassaient en renommée la Pythie des Grecs et les sibylles romaines. On venait des pays les plus lointains pour les interroger sur l’avenir et connaître les destinées. On leur attribuait le don de faire des choses mystérieuses et de connaître tous les secrets de la nature. Douées du pouvoir d’apaiser les vents et les flots ou d’exciter les tempêtes, et de soigner les incurables par des conjurations, elles étaient capables de prendre à leur gré toutes sortes de formes d’animaux. Vouées à une perpétuelle virginité, elles s’enveloppaient de voiles en accomplissant des rites étranges interdits aux hommes. Ordinairement, elles établissaient leur demeure sur la rive des eaux où elles rendaient leurs oracles. Les plus fameuses d’entre elles étaient au nombre de neuf et habitaient la petite île de Sein. Aussi habiles que les magiciennes de l’Antiquité, les druidesses avaient le pouvoir de faire descendre la Lune du ciel pour danser avec elle !
Toutes les sources du merveilleux, des fées, de la magie, des esprits et de la féerie tirent leur origine de la foi et de l’inspiration de ces prophétesses anciennes que la légende a rendues célèbres et que l’Antiquité a vénérées, invoquées, écoutées ou redoutées !

[1] La Pythie : Prophétesse ou Pythonisse en Grèce, parce qu’elle s’asseyait sur la peau du serpent Python pour rendre les oracles dans le temple sacré d’Apollon.
[2] Le serpent Python : Dragon monstrueux qui infestait les alentours de Delphes et que le dieu Apollon tua de ses flèches.
[3] Sibylle : Devineresse en Italie (époque romaine).
[4] Druidesse : Magicienne et prêtresse chez les Celtes et les Gaulois.

Le Chef-d'œuvre : Le tableau s'intitule Priestess of Delphi (La Prêtresse de Delphes), une huile sur toile majeure peinte en 1891 par le célèbre artiste préraphaélite britannique John Collier. Il capture l'instant mystique où la Pythie, assise sur son trépied de bronze au-dessus d'une crevasse volcanique, entre en transe pour délivrer les oracles de Thémis et d'Apollon. Ce chef-d'œuvre est conservé et exposé en Australie, au musée de l'Art Gallery of South Australia situé à Adélaïde. Cette œuvre appartient au domaine public. Sa reproduction est accessible sur Wikimedia Commons ainsi que sur la plateforme culturelle Google Arts & Culture.

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Fille du Ciel et de la Terre, cette vénérable déesse au regard sévère préside à la justice humaine et fait régner l’ordre dans le ciel. Elle personnifie l’équilibre de l’univers. Haute et majestueuse, Thémis siège à côté de Zeus, à qui elle prodigue des conseils pleins de sagesse. Elle a le pouvoir de convoquer l’assemblée des dieux et préside à leurs festins.
La balance qu’elle tient dans une main pèse les arguments des parties adverses, tandis que le glaive qu’elle tient dans l’autre représente l’exécution de la sentence. Thémis porte aussi le miroir de la Vérité. Parfois, on la représente avec un bandeau sur les yeux pour signifier son impartialité.
Ses filles sont la Loi, l’Équité, la Paix, les Heures, les nymphes de l'Éridan, les Parques et l’aimable Astrée, qui descendit du ciel pour habiter la Terre pendant l’âge d’or des hommes. Mais cette dernière fut tellement effrayée par les crimes commis par les hommes pendant l’âge d’airain qu’elle quitta la Terre pour se réfugier dans les Cieux, parmi les constellations.
Derrière Thémis se presse un cortège de divinités subalternes veillant à l’exécution de ses arrêts. Les ministres de ses desseins se partagent cette tâche sacrée. La Renommée proclame la honte des méchants, aux côtés de la Jalousie et de l’Envie. La Pudeur s’enveloppe d’un voile blanc en voyant les crimes des hommes, tandis que la Piété parcourt la terre en ne laissant échapper aucune parole orgueilleuse ou blasphématoire. Enfin, le Serment, fils de la Discorde, frappe sans pitié les hommes injustes, les juges iniques et tous ceux qui se rendent coupables de parjure.

Son Temple était ouvert. Pour avoir audience
On ne parcouroit point le dédale éternel
Tracé par la chicane et la jurisprudence ;
L’encre ne coulait pas encor sur son autel,
Et l’or ne faisait point trébucher sa balance.

Charles Albert Demoustier, 1818.

« Il faut que le bon juge ait l’âme et les mains pures
» S’il veut punir le crime, et venger les injures. »

Le Petit Trésor des Artistes et des amateurs des arts. Tome second, 1800.

Intitulée La Justice, cette esquisse à l'huile sur toile a été réalisée vers 1740 par le peintre baroque français Pierre Subleyras. L'œuvre dépeint l'allégorie de la Justice sous les traits d'une figure féminine tenant la balance et le glaive, et est conservée au Musée Thomas-Henry de Cherbourg-en-Cotentin. Pour plus de détails, consultez Wikimedia Commons.

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Blavette, fleur de Zacharie, blavéole, casse-lunettes, cornailles, barbeau, bleu-bleu, aubifoin, bleuet des champs... Cette jolie petite fleur d’un bleu céleste apparaît au printemps dans les prairies, les jardins et les champs de blé. On l’appelait jadis « casse-lunettes » pour ses vertus à soigner l’inflammation des yeux et sa capacité à aiguiser la vue comme la raison. L’eau distillée de ses pétales, versée délicatement autour des paupières rougies et fatiguées, redonnait un regard brillant et éclairé. On la nomme aussi centaurée bleue en hommage au centaure Chiron, réputé pour son art de guérir par les plantes. Chez les Anciens, ces corolles azurées étaient récoltées après la rosée et mêlées à des philtres d'amour. En symbole de timidité et de délicatesse, les jeunes filles glissaient discrètement un brin de la plante dans leur corsage ou dans leurs cheveux pour séduire et révéler leur beauté. Quelques gouttes de cet élixir au cœur de vos yeux vous accorderont un éclat pétillant et malicieux !

Photo : @ ceciledecorniquetstudio

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Lavande vraie, garde-robe, barbe de bouc, lavendule, arbre aux laveuses, fleur de reine, lavandro, toute-saine… Très recherchées par les butineuses, cet arbrisseau buissonnant aux épis bleutés habite les lieux arides et ensoleillés. Les bienfaits de cette essence millénaire sont nombreux. Ses vertus antiseptiques et cicatrisantes apaisent les brûlures et les piqûres d’insectes. Jadis, on appliquait sur les morsures de vipère des brins froissés de cette panacée sauvage. Employée dans le bain, en infusion ou en fumigation, cette fleur sacrée aide à l’endormissement, soigne l’anxiété et les vertiges, favorise l’amour et les rêves prémonitoires. On lui confère aussi le pouvoir de purifier l’esprit et le corps. Une ancienne légende dit que celui qui mange ses précieux grains à la tombée de la nuit, dans une vigne oubliée depuis plus de vingt ans, verra apparaître fantômes et revenants. Récoltée, séchée et égrenée, la lavande ravive dans nos mémoires les couleurs et les douces senteurs qui embaumaient nos armoires !

Photo : @ ceciledecorniquetstudio

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Petite éclaire, lait de bique, herbe à purges, herbe à lait, chasse-puce, lait de serpent, lait au diable... Cette plante très commune fleurit dans les jardins, les décombres et à l’orée des bois. Sa tige contient un abondant latex très irritant et toxique, provoquant brûlures et enflures, mais qui a la vertu de faire disparaître les verrues. L’euphorbe réveille-matin doit son nom à ses petites fleurs disposées en bouquets serrés au-dessus d’une rosette de feuilles, qui se tournent matinalement vers les premiers rayons de lumière. Exposées à la chaleur du soleil, les graines de l’euphorbe, réputées chasser les taupes et les serpents, jaillissent de leurs capsules en un claquement sonore. En magie, l’euphorbe protège des esprits malins. Lutins et gobelins fuient à toutes jambes devant cette vivace au suc laiteux et vénéneux. Aussi, c’est au cœur des nuits sans lune que les mages récoltent ses gouttes de lait pour sceller leurs plus grands secrets. En fumigation, elle purifie les maisons et apporte savoir, sagesse et inspiration !

Photo : @ ceciledecorniquetstudio

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Ce hibou des neiges est très réputé pour la splendeur de son plumage, d’un blanc si éblouissant qu’on peine à le distinguer dans le paysage enneigé de l’Arctique. Seuls le noir intense de son bec et ses yeux brillants, dotés d’un iris jaune d’or, tranchent sur le manteau blanc de la neige. Solitaire, farouche et silencieux, cet oiseau étonnant peuple les terres septentrionales.
Remarquable par sa taille, le harfang est l'un des plus impressionnants de sa famille. Son superbe plumage le préserve des froids les plus terribles et ses pattes emplumées sont pourvues de fortes griffes. Ses yeux ne bougent pas dans leurs orbites, ce qui l’oblige à tourner entièrement la tête pour regarder autour de lui, comme les autres rapaces nocturnes.
De jour comme de nuit, il pratique une chasse silencieuse et redoutable. Ses proies sont ordinairement les gélinottes, les lemmings et les lièvres polaires, sur lesquels il s’abat furtivement. Son ouïe aiguisée et sa vue perçante lui permettent de repérer le moindre petit rongeur, même enfoui sous une neige épaisse. On dit que même endormi, il reste toujours en alerte.
Cet oiseau légendaire plein de mystère est le plus emblématique du Grand Nord. Son vol silencieux sur l’immensité des glaces symbolise la blancheur de l'hiver et la culture nordique. C’est un oiseau mythique pour le peuple inuit qui le nomme chouette polaire, terreur blanche du Nord, fantôme arctique ou encore ukpik…

Harfang vient du vieux suédois harfång, qui signifie "attrape-lièvre".

Les seigneurs de la nuit : Le Harfang et la Chevêche de Buffon

Chers lecteurs, pour mettre en images les mystères, les légendes et les contrastes de nos oiseaux de nuit, contemplez cette magnifique planche naturaliste intitulée Le Harfang et la Chevêche. Publiée en 1845, cette fine estampe provient du tome XV de l'édition de référence des Œuvres complètes de Buffon. Elle oppose de manière saisissante la stature royale du grand harfang des neiges à la silhouette trapue et éveillée de la petite chouette. Les précieux livres originaux de cette édition historique sont aujourd'hui précieusement sauvegardés au sein des collections de la Bibliothèque nationale de France. Cette œuvre appartient au domaine public mondial. (Source : domaine public / BnF / 1845).

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Gantelée, gant de bergère, dé de couleuvre, chasse-loup... La digitale pourpre doit ses multiples surnoms à ses fleurs en forme de cloche allongée qui rappellent un doigt de gant ou un dé à coudre. Elle aime l’ombre légère des sous-bois et accompagne les promeneurs sur les chemins forestiers au début de l’été. Les corolles de la digitale contiennent un poison violent nommé digitaline. Liée au cœur, cette plante a des vertus médicinales qui régulent et renforcent les battements cardiaques. Dans les campagnes, on la plantait dans les jardins pour chasser les loups et les sorcières. De ses feuilles, on extrayait une sombre teinture qui servait à peindre des croix sur le seuil des maisons pour éloigner les démons. On dit que ces mystérieux calices attirent particulièrement les insectes et les oiseaux, mais aussi les elfes et les fées, qui aiment se coiffer de leurs jolis chapeaux colorés. Somptueuse empoisonneuse, la digitale à la beauté létale incline amoureusement ses cloches béantes et ensorcelantes !

Photo : @ ceciledecorniquetstudio

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