Depuis la nuit des temps, les poètes chantent sa beauté légendaire, l’éclat et la richesse de sa parure majestueuse. En effet, son plumage aux reflets ondoyants enrichi d’un lustre d’or paraît chargé de tous les trésors de l’Orient. Le sommet de sa tête est couronné d’une jolie aigrette mobile et légère, d’un vert chatoyant. Le mâle se plait à étaler et relever en roue les plumes de sa queue, chacune terminées par un œil brillant qui à chaque mouvement, produit des nuances nouvelles. Autrefois, on les employait pour fabriquer des sortes d’éventails et des couronnes en guise de laurier pour les poètes et les troubadours. Les plumes du paon se flétrissent et tombent à l’approche de l’hiver. Honteux de son état, on prétend qu’il se cache dans les endroits les plus sombres pour s’en revêtir de nouveau au printemps. Cependant, malgré l’opulente variété de couleurs dont la nature l’a décoré, il cesse de paraître charmant dès qu’on l’entend. Son répertoire vocal comprend une série d’appels criards, aigres et discordants. On prétend que son cri claironnant « léon », qu’il lance souvent avant l’orage, est un présage de pluie. Il y a bien longtemps, la chair du paon était un met très estimé. De nos jours c’est un aliment peu apprécié. On le nomme l’oiseau de Junon parce que cette déesse a placé les cent yeux d’Argus, son fidèle serviteur qui voit tout, à la queue du paon. Cette reine des cieux traversait les airs sur un char léger tiré par deux paons. Etalant ses plumes pleines d’yeux, il est le symbole de l’orgueil et de la vanité mais aussi l’emblème de la résurrection et de l’immortalité. Son incomparable plumage réunissant toutes les couleurs du ciel et de la terre fait assurément de cet oiseau élégant au port imposant le roi de la volaille terrestre !

Le Paon se plaignait à Junon. 
Déesse, disait-il, ce n'est pas sans raison 
Que je me plains, que je murmure ; 
Le chant dont vous m'avez fait don 
Déplaît à toute la Nature : 
Au lieu qu'un Rossignol, chétive créature, 
Forme des sons aussi doux qu'éclatants,
Est lui seul l'honneur du printemps. 
Junon répondit en colère : 
Oiseau jaloux, et qui devrais te taire,
Est-ce à toi d'envier la voix du Rossignol ? 
Toi que l'on voit porter à l'entour de ton col 
Un arc-en-ciel nué de cent sortes de soies ; 
Qui te panades, qui déploies 
Une si riche queue, et qui semble à nos yeux 
La boutique d'un Lapidaire ? 
Est-il quelque Oiseau sous les cieux 
Plus que toi capable de plaire ? 
Tout animal n'a pas toutes propriétés. 
Nous vous avons donné diverses qualités : 
Les uns ont la grandeur et la force en partage ; 
Le Faucon est léger, l'Aigle plein de courage, 
Le Corbeau sert pour le présage, 
La Corneille avertit des malheurs à venir : 
Tous sont contents de leur ramage. 
Cesse donc de te plaindre, ou bien pour te punir 
Je t'ôterai ton plumage. 

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MAGIE VERTE, les herbes et les arbres enchantés

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Ces œuvres sont protégées par une certification CLEO qui confère à son auteur une date de création certaine sur son œuvre. Une signature numérique atteste de cette antériorité. Elle est soumise aux dispositions du Code de la Propriété Intellectuelle. Toute reproduction ou représentation totale ou partielle doit faire l’objet d'une demande d'autorisation auprès de l’auteur. Concept et titres déposés et enregistrés à l'INPI : Institut National de la Propriété Industrielle.

Sœurs des naïades, elles forment le cortège des divinités des saisons, des vergers et des moissons. Compagnes de la déesse Déméter, mère de la Terre, elles sont aussi les nourrices de Dionysos, maître de la vigne et du vin qui trouble les sens et la raison. Elles dansent au son des flûtes de Pan et des tambourins et soupirent de plaisir dans les bras des satyres libertins. Les Limoniades habitent les prairies et arpentent les verts pâturages. Les Oréades intrépides peuplent la solitude des montagnes et chassent aux côtés de la déesse Artémis. Les Napées présidant aux plaines, foulent d’un pied léger les pentes boisées des collines et descendent des vallons fertiles pour se désaltérer dans les ondes claires des naïades. Près des déités sylvestres aux poils hérissés et aux fronts cornus, les vertes dryades vagabondent et dorment dans des antres sauvages et moussus. Quant aux Hamadryades, elles animent le chêne vénérable auquel elles sont liées corps et âme. Les Méliades attachées au Frêne recueillent les enfants abandonnés sous son ombrage et veillent sur les troupeaux qui s’abritent sous son feuillage. Autrefois, on honorait les bienfaits qu’elles dispensaient sur terre par des fêtes célébrées au début du printemps et à la fin des moissons. De l'aurore au clair de lune, on dansait et on l’on faisait mille jeux dans les campagnes verdoyantes, les cheveux épars et le front ombragé d’herbes florissantes !

MAGIE VERTE, les herbes et les arbres enchantés

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Autrefois, dans les terres de Carthée, errait un cerf fameux d’une extraordinaire  beauté dont la tête s’ombrageait d’une haute ramure et de cornes dorées. Une étoile d’argent, retenue par des liens légers, ornait son large front. Sur son encolure flottait un collier resplendissant d’or et de pierreries et des anneaux délicats lui battaient les tempes quand il courait à travers champs. Enlevé à sa mère dès le plus jeune âge, ce cerf était consacré aux nymphes qui le chérissaient tendrement. Affranchi de toute peur, il côtoyait les humains et se laissait caresser docilement par leurs mains. Cependant, qui l’aima plus que le jeune Cyparisse ? Ce bel adolescent, favori d’Apollon, prenait grand soin de l’animal en peignant chaque jour son poil fauve, couronnant ses bois de fleurs fraîches et parfumées. Monté sur sa croupe, il le menait se désaltérer dans les ondes claires et limpides et paître dans les prés les plus verdoyants. Un jour pourtant, pendant les grandes chaleurs de l’été, le cerf chercha un peu de fraîcheur à l’abri d’un bois sombre pour goûter le repos et l’ombre. L’imprudent Cyparisse, voyant bouger les broussailles, lança un trait acéré et transperça par mégarde le cerf tant aimé. Voyant sa méprise, il souhaita se tuer lui-même. Il eut tant de regret qu’il pria les dieux de rendre sa douleur et ses larmes éternelles. Ses pleurs intarissables épuisèrent son corps livide et ses membres peu à peu verdirent, ses longs cheveux brillants qui tombaient en boucles sur son front se hérissèrent soudain et s’élevèrent en pointe vers le ciel. Témoin de cette métamorphose, Apollon plein de tristesse, regarda une dernière fois son ami et dit : « O toi que j’ai perdu ! Sois à jamais le symbole du deuil et l’arbre des regrets ». Depuis ce temps, le Cyprès qui élance ses rameaux plaintifs dans les airs est devenu l’emblème de la mort et de la tristesse et sert d’ombrage aux tombeaux.

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D’un naturel vif et curieux, le geai est un oiseau qui parcourt bruyamment les forêts. Il niche loin des lieux habités préférant les chênes les plus élevés aux autres arbres. Les habitudes du geai diffèrent peu de celles de la pie. Fort bavard et étourdi, il dérobe et cache tout ce qu’il peut emporter. Il enfouit ses provisions mais oublie souvent le lieu de ses cachettes, comme les écureuils, ce qui fait de lui le premier reboiseur de chênes et de hêtres. Il se nourrit de préférence de glands, de châtaignes et de noisettes dont il est friand, mais aussi de baies rouges et de racines bulbeuses qu’il arrache avec son bec. Le geai passe l’hiver dans les arbres creux au milieu de ses réserves de nourriture. La beauté de son plumage d’un gris vineux particulièrement doux et soyeux, avec ses ailes émaillées de nuances de noir et de bleu, le fait distinguer et préférer des autres oiseaux. De plus, il a sur le front un toupet de très fines plumes. Quand il déploie ces dernières, se forme sur sa tête une huppe qu’il abaisse et relève à son gré. Les magnifiques plumes nuées de bleus qui brillent sur ses ailes étaient très recherchées autrefois pour les parures et l’ornement des chapeaux des dames. Cependant, comme les autres corvidés, il a mauvaise réputation. C’est un prédateur, un pilleur de nids qui n’hésite pas à s’attaquer aux oiseaux plus petits que lui. Véritable sentinelle des bois et des forêts, ce guetteur inlassable, pousse des cris stridents réputés alerter ses congénères et même les écureuils, à l’approche d’un danger. Le répertoire vocal du geai est très riche, on dit qu’il cajole, cajacte, garrule, cacarde, frigulote ou jase. Aussi, on prétend qu’il est capable de se mettre dans de grandes colères et d’imiter tous les sons qu’il entend, il miaule, bêle, aboie et contrefait le cri de la chouette et même la parole humaine ! 

En mai, fleurit le hêtre et chante le geai.

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Chouette des granges, effraie des clochers, fresaie, dame blanche, oiseau de la mort, oiseau sorcier… On dit que son vol furtif et fantomatique est le plus silencieux de tous les oiseaux de la terre. Ses ailes qui frappent l’air sans le moindre bruit et sa présence spectrale sont à la base de nombreuses légendes et d’histoires de revenants. La chouette effraie ne s’éloigne jamais des villes et des villages. Ordinairement, elle hante les greniers, les clochers, les vieilles cheminées, les arbres des cimetières, et les combles des bâtiments abandonnés lui servent de retraite pendant le jour. Son visage pâle et son plumage d’un blanc éclatant qui réfléchit la lumière de la lune, inspirent la terreur. Elle doit son nom à l’effroi qu’elle suscite par ses mœurs nocturnes. Quand elle sort au crépuscule et chasse la nuit, on dit que ses cris stridents sont des présages infaillibles de la mort. Réputé oiseau de malheur, ses chuintements lugubres qu’elle fait retentir dans le silence de la nuit et ses cavalcades dans les lieux qui lui servent de gîte, furent jadis, l’objet de toutes les croyances. Elle est devenue le symbole de l'hérésie au moyen-âge. Condamnée à mort par la cruauté et la superstition, on la clouait aux portes des granges et des habitations pour conjurer le mauvais sort, la maladie et éloigner l’orage. Pourtant, rien n’est plus injuste que cette mauvaise réputation faite par les gens superstitieux car cette chouette qui suscite tant de frayeur est bien utile à l’homme. Oiseau de nuit et de proie, elle rend d’immenses services en faisant la guerre aux nuisibles dommageables aux moissons, et même jusque sous nos toits qu’elle délivre des souris et des rats. Aussi, on la dit capable d’éliminer plus de souris en une nuit que dix chats réunis ! En effet, elle chasse avec beaucoup plus d’ardeur et de succès que ces derniers qui ont une fâcheuse tendance à se prélasser dans nos cuisines et à devenir oisifs pendant que quantité d’animaux malfaisants dévorent le blé dans les greniers !

Les hommes, tous tant que vous êtes,
Jugez bien mal des pauvres bêtes,
Particulièrement de nous autres Hiboux,
Que l’on chasse de toutes fêtes,
Et qu’on traite partout comme des loups garous ;
Ne prenez à mauvais augure
De voir aujourd’hui ma figure…

Pour le Hibou, Vincent Voiture Poésies.

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Raccoon, chat sauvage, chaoui, machecouèche, mapach… Le raton laveur se distingue par son masque noir qui le fait ressembler à un bandit de grands chemins. Ses grands yeux d’un vert jaunâtre, lui donne un regard plein de finesse et de vivacité. Aussi, on le reconnaît aisément par sa longue queue touffue annelée de brun et de blanc. Le raton laveur a une silhouette rondelette mais il est plein d’agilité et ses mouvements sont prompts et légers. Il n’est pas farouche mais de nature inquiète, il sursaute au moindre bruit et court précipitamment se cacher dans son terrier, laissant même son repas favori inachevé. Ordinairement, il vit en Amérique septentrionale, mais on le trouve aussi dans plusieurs régions d’Europe où il a été importé pour la qualité de son épaisse fourrure aux poils longs et fort doux. Ses mœurs sont nocturnes et crépusculaires. Considéré comme un animal solitaire, il forme parfois des groupes. Dans les régions des grands froids, il sombre dans un sommeil hivernal. Il se nourrit de racines et surtout de fruits tombés à terre. Grâce à ses doigts agiles et ses griffes acérées, il monte promptement aux arbres pour voler habilement dans les nids les œufs dont il est friand. Parfois même, il s’empare de jeunes oiseaux dont il fait sa pâture. Comme le renard, il aime visiter les basses cours où il fait un massacre de volatiles dont il se contente de manger la tête et de boire le sang, dit-on. Il se plaît dans les vallées boisées arrosées de ruisseaux et de rivières, qu’il longe en quête de grenouilles, de mollusques, et de reptiles qu’il affectionne particulièrement. Il est bien peu d’aliments qu’il dédaigne ! En domesticité, il s’apprivoise facilement. On le nourrit alors avec du pain ou tout autre espèce de nourriture qu’il mange avidement. Cet animal a la singulière habitude de tremper ses aliments dans l’eau, de les rouler dans ses mains avant de les avaler, ce qui lui a valu le surnom de laveur !

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Paré d’une fourrure d’une blancheur immaculée l’hiver, ce lièvre du Grand Nord est invisible dans la neige, seul le bout de ses oreilles reste noir. A la belle saison son pelage devient gris clair. On le nomme parfois « Lièvre à raquettes » à cause de ses doigts de pattes écartés qui lui permettent de marcher sur la neige. Il affectionne particulièrement les collines balayées par les vents où il trouve facilement sa nourriture. Le lièvre polaire se nourrit d’herbes tendres qui croissent près des ruisseaux, de baies et de bourgeons. Il se réfugie dans des terriers très profonds. C’est une proie facile pour le renard, le loup, l’ours, les faucons, les harfangs des neiges et le terrible glouton ! Contrairement à nos lièvres d’Europe qui ont toujours l’oreille dressée craintivement, le lièvre polaire paraît peu farouche, il arrive pour ainsi dire que l’on marche dessus. Il se laisse facilement approcher quand son pelage est blanc l’hiver ou au printemps, mais avec son pelage gris clair à la belle saison, il est difficile de l’apercevoir. On dit que les peaux flexibles du lièvre arctique servaient autrefois à guérir les coupures et les furoncles et que le sous-pelage était utilisé comme pansement. On croyait aussi que les glandes mammaires des hases qui allaitaient avaient de nombreuses vertus : on les employait pour aider les mères à produire un lait plus nourrissant et pour soulager les maux d'estomac. Les peaux servaient à vêtir les enfants ainsi qu'à fabriquer des chaussettes et des mitaines. Dans les contrées glaciales du grand Nord, ce lièvre d’un blanc éclatant aux moustaches de givre qui détale invisible à nos yeux, endosse été comme hiver les plus belles couleurs de la terre !

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Mûrier sauvage, Accroche-pied, Aronce, Mûrier de renard... Cet arbrisseau « accrocheur » aux tiges hérissées d’aiguillons pointus, colonise les haies champêtres et forme des buissons impénétrables appelés ronciers. La Ronce affectionne les vieux chênes, les broussailles et tous les lieux abandonnés. L’été, elle se couvre de fleurs d’un blanc-rosé qui fournissent un nectar abondant. A l'automne, apparaissent les mûres ou mûrons, des petits fruits succulents riches en vitamines, régalant les oiseaux qui en sont friands. Les mûres servent à la fabrication de compotes, de sirops et de confitures. Selon une croyance bretonne, il ne faut jamais manger les mûres à la fin de l'automne, car Lucifer qui fut chassé du ciel se venge chaque année en crachant dessus ! Envahissante et mal aimée, la Ronce aux longues tiges acérées, cache son secret en offrant un abri extraordinaire aux espaces forestiers où une vie végétale variée se réfugie et se développe en toute tranquillité !

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Couverte d’un voile parsemé d’étoiles, la déesse de la nuit parcourt l’immensité du Ciel sur un char tiré par deux chevaux noirs, suivi du fidèle cortège des astres. Parfois, au seuil du crépuscule, la chauve-souris lui prête ses grandes ailes qu’elle déploie pour assombrir la terre. A la fin de chaque jour, la divine Nyx*, éclairée par la lune et les yeux des hiboux, quitte sa demeure à pas de loup, accompagnée de ses terribles enfants : le Sommeil sur son lit d’ébène entouré de pavots, la troupe des Songes qui hante les pauvres mortels et l’odieuse Mort qui amène la nuit éternelle. Cependant, cette divinité immémoriale n’est pas qu’une puissance hostile et inquiétante, elle contient en elle-même les principes du monde. Les anciens la considéraient comme un symbole primordial, la mère du Jour, des hommes et des dieux, présidant à la création de l’univers. Souvent bienfaitrice, la Nuit est porteuse de bons conseils, libère des travaux, impose le silence et le Repos permettant d’atteindre l’Oubli qui a le pouvoir d’endormir les plus grands soucis. Autrefois, à la lueur pâle d’un flambeau, on lui sacrifiait des brebis noires et un coq parce que son chant matinal appelle l’Aurore et annonce le retour de la lumière. On dit que la nuit brune, éclairée à la faveur des astres et de la pleine lune, illumine le mystérieux sabbat des sorcières et la danse des fées. Mais la nuit noire sans l’astre de la nuit fait surgir des fantômes effrayants et les Songes les plus redoutés autour de la puissante Hécate, déesse souveraine des ombres, des terreurs nocturnes et des arts de la magie. A l’heure où tout se tait, la reine de la nuit arpente son empire dans un vol silencieux, déployant ses sombres ailes pour environner toutes choses de son voile ténébreux et mystérieux !

*On donne à la sombre Nuit, fille du Chaos, de nombreux enfants. De ses amours avec son frère l’Erèbe, les ténèbres infernales, elle enfanta l’Ether, l’air que respire les dieux et Héméra, le Jour. Cependant, la Nuit engendra seule le Sommeil, les Songes, les impitoyables Parques, l’odieuse Mort, la plus implacable de toutes les divinités, le Destin qui tient dans ses mains le sort des mortels, la triste Vieillesse, la Misère, Momos, dieu de la raillerie, les Hespérides, gardiennes des pommes d’or, la terrible Némésis, les Furies, ministres de la vengeance divine, la Discorde à la tête hérissée de serpents… et bien d’autres encore !

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Psyché enlevée par les Zéphyrs, vers 1808, Pierre-Paul Prud'hon
La Force du dessin. Chefs-d'oeuvre de la Collection Prat.

Petit Palais, Musée des Beaux arts de Paris

L’Amour et Psyché ou comment l’amour et l’âme furent unifiés, article

Animal de compagnie des divinités de la fécondité, le sanglier était de loin le mammifère le plus honoré chez les Celtes et le plus estimé chez les Gaulois qui lui prêtaient d’admirables qualités. De nature ardente et prolifique, cette créature puissante et farouche symbolise le courage et l’invincibilité. Il était l’attribut des guerriers. Lié à de nombreuses légendes, on le considérait jadis comme un gibier noble, on le respectait aussi pour sa force et son courage. Très recherché par les guérisseurs et les sorciers, on prétend qu’il connaît l’avenir et le passé et qu’il symbolise la connaissance et le pouvoir spirituel. Cependant, le sanglier tant admiré autrefois est devenu, vers la fin du moyen âge, une bête diabolique. Ses mœurs nocturnes, la noirceur de son pelage hérissé de pointes et ses « cornes dans la gueule » qui semblaient jeter des étincelles, ses yeux rougeoyants, ses cris terrifiants et son odeur insupportable, le faisaient ressembler à une créature infernale tout droit sortie des gouffres de l’enfer ! On l’affublait des plus grands vices et péchés comme la saleté, la gloutonnerie, la paresse et la lubricité… Pourtant, le sanglier était l’animal sacré des druides où il figurait en bonne place dans les cérémonies du culte druidique comme symbole de l’autorité spirituelle des Gaulois. On se nourrissait de sa chair, c’est à dire de la connaissance et de la spiritualité. La nourriture favorite du sanglier est le fruit du chêne, l’arbre par excellence des druides. Qu’il soit dieu ou démon, cet animal impétueux et vaillant, capable de déjouer les ruses des hommes, est perçu comme une force de la nature primordiale depuis la nuit des temps !

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Belle-aux-cheveux-dénoués, diable en buisson, cheveux de Vénus, barbe de capucins, fleurs d’araignées, poivrette, cumin noir, noirette, nielle aromatique… Sa fleur d’un bleu tendre qui regarde vers le ciel, est pourvue d’une vaporeuse collerette de feuilles élégamment découpées qui lui donne un aspect de délicatesse et de légèreté. Cultivées dans nos jardins pour la beauté de leur feuillage, les Nigelles croissent naturellement dans le midi de la France. Aussi, elles hantent les moissons et prospèrent dans les terres légères. A ces fleurs succède un curieux fruit en forme d’ovale terminé par cinq cornes, renfermant des graines noires qui servent à assaisonner les mets au Levant. Très aromatiques, les graines de Nigelles connues sous le nom de graines bénites ou de toute-épice, sont, depuis la nuit des temps, fort usitées comme condiment en Orient. On prétend qu’elles ont des vertus fortifiantes et stimulantes et sont regardées comme propre à donner l’appétit et à faire naître les désirs et l’embonpoint. Régénérante et purificatrice, la Nigelle était considérée autrefois comme guérisseuse de tous les maux. On dit que ses feuilles sont finement ciselées par les doigts des fées mais qu’elle est l’ivraie que le diable sème parmi le blé !

Nigelle de Damas © ceciledecorniquetstudio

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Condamnées à errer dans les airs, ces créatures vaporeuses sont de fantastiques danseuses qui chaque soir ouvrent le bal sous la clarté de la lune pâle. Enveloppées d’une longue traîne de mousseline, le visage livide et les cheveux ondoyants dans les airs, ces esprits dansants apparaissent dans les forêts brumeuses ou dans le voisinage de l’eau qu’elles affectionnent particulièrement. Parées de leurs habits de noces, les Wilis ont un goût immodéré pour la danse, elles ne cessent de danser du soir à l’aurore. Ces fiancées mortes avant le jour de leurs noces, cherchent encore après leur mort les joies dont elles ont été privées. Prenez garde, car ce sont de redoutables enchanteresses ! Ces ombres si jeunes et belles tendent la main pour entraîner les voyageurs égarés au fond des bois dans une ronde délicieuse. Enlacés dans leurs bras blancs, elles les forcent à danser jusqu’au petit matin puis les jettent épuisés de fatigue au fond des ondes noires et glacées. Seules les blancheurs de l’aube ont le pouvoir de mettre fin à leur délire vengeur !

La légende des Willis, 1847, Hugues Merle.

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Petites étoiles volantes, mouches à feu, vers luisants, fireflies, mouches luisantes, lampyres… Les lucioles paraissent après le coucher du soleil. A l’approche de la nuit, ces esprits lumineux se mettent en mouvement et animent l’obscurité de leur vive clarté ; c’est l’heure où dansent les lucioles. Elles vivent en abondance dans les contrées méridionales. On les trouve dans les prairies, les buissons et le bord des chemins. Pendant le jour, elles se cachent dans les herbes hautes ou sous les tapis de feuilles mortes. Mais on peut voir pendant les nuits paisibles de la belle saison la lueur éclatante qu’elles répandent dans l’obscurité. Ces insectes sont des petits coléoptères qui émettent de la lumière grâce à une molécule appelée la luciférine. Chaque espèce clignote d’une manière particulière pour attirer leur partenaire, c’est un signal d’amour. Elles brillent pour se reproduire. A l'état de larve, elles sont très voraces et se nourrissent surtout de chenilles, d’escargots et de limaces qu’elles paralysent à l'aide d'un venin. On croyait autrefois que ces étranges insectes luminescents, qui éclairent les nuits sans lune d’une lumière vive et verdâtre presque irréelle, étaient l’âme errante et inquiétante des revenants. Aussi, si l'on voit des lucioles au cours de la nuit de la Saint-Jean on aura une année pleine de bonheur. Ces insectes lumineux et étonnants qui font luire une vive clarté en éclairant la nuit comme de petits astres rayonnants, symbolisent la lumière et l’espoir dans l'obscurité !

La Violette, un jour, dit à la Luciole : 
« Ма chère sœur, vous êtes folle
De vouloir éclairer ce brin d’herbe le soir !
A-t-il des yeux pour la lumière ? »

-  « Vous le parfumez la première ! 
Sent-il donc mieux qu'il ne peut voir ?
Des richesses que Dieu nous donne 
Nous ne devons priver personne. 

J'ai la clarté, vous la senteur,
Eh bien! Prodiguons-les, ma sœur, 
Sans demander pour les répandre
Si le brin d’herbe sait comprendre ! »

Fables et poésies diverses, par Alexandre Deplanck, 1860.

Les lucioles 1896, Henri Camille Danger.

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Chardonnette sauvage, Herbe aux ânes, Artichaut sauvage... Qu’il soit béni ou marie, des prés ou des potagers, le Chardon échevelé à l'allure dégingandée, évoque l’austérité et la vertu protégée par son feuillage hérissé de piquants. Cette plante des sentiers ensoleillés, aux épines dures et pointues, est très appréciée par l’âne friand de ses feuilles encore tendres. Le chardonneret quant à lui, se régale des graines qu’il attrape habilement de son bec aigu au cœur de la fleur épineuse. Utilisé dans les rites de protection, on le plante près des habitations pour repousser les voleurs, briser les sortilèges et les malédictions. On dit que certaines feuilles de Chardon, qui entrent dans l’alimentation, décuplent la vitalité et stimulent aux plaisirs de l'amour. La fumée des Chardons purifie l'atmosphère et détourne la foudre de la maison. Dans la vapeur magique de treize Chardons, jetés dans une marmite fumant à gros bouillons, esprits et sorcières répondront à toutes vos prières entre deux jurons !

Photo © ceciledecorniquetstudio

MAGIE VERTE, les herbes et les arbres enchantés

Ces œuvres sont protégées par une certification CLEO qui confère à son auteur une date de création certaine sur son œuvre. Une signature numérique atteste de cette antériorité. Elle est soumise aux dispositions du Code de la Propriété Intellectuelle. Toute reproduction ou représentation totale ou partielle doit faire l’objet d'une demande d'autorisation auprès de l’auteur. Concept et titres déposés et enregistrés à l'INPI : Institut National de la Propriété Industrielle.

Faux muguet, Guéritout, Herbe aux panaris, Grenouillet… Cousine du muguet, cette plante aux fleurs blanches légèrement verdâtres disposées en grappes, s’épanouit au mois de mai dans les bois humides et les lieux ombragés. Très réputée dans l’ancienne médecine, sa racine était récoltée au printemps et employée en infusion comme remède antigoutteux. En cataplasme, elle soignait les contusions les panaris, les hernies, les plaies et les abcès. On lui attribuait aussi des vertus cosmétiques qui embellissaient et rafraichissaient le teint. Cependant, les baies bleuâtres et molles provoquent des vomissements et la décoction de ses feuilles à la saveur âcre et amère cause des nausées. Cette plante tire son nom de sa racine charnue, tordue et noueuse qui, coupée transversalement, offre aux yeux des lignes où l’on croit voir l’empreinte mystérieuse du sceau de Salomon, un anneau magique qui permet de parler aux animaux et de commander les génies et les démons !

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Le sceau de Salomon/Polygonatum multiflorum - Illustration from Deutschlands Flora in Abbildungen, by Johann Georg Sturm, (Painter: Jacob Sturm), 1796.

MAGIE VERTE, les herbes et les arbres enchantés

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Filles de l’océanide Pléioné et du titan Atlas, les Pléiades sont les sœurs des Hyades qui abreuvent la Terre de leurs pleurs. Maïa, Electre, Taygète, Alcyone, Astérope, Céléno et Mérope étaient compagnes et suivantes de la chasseresse Artémis. Orion, fils de Poséidon et chasseur doté d’une grande habileté et d’une grande beauté, pourchassait sans relâche les Pléiades depuis de nombreuses années. Lasses et épuisées, elles implorèrent les dieux de les sauver de cet infatigable poursuivant. Pris de compassion, Zeus les changea en colombes pour les soustraire à la convoitise du géant Orion. A leur mort il transforma les sept sœurs en astres scintillants qu’il disposa au cœur du signe du Taureau. Mais on assure que même en ces lieux, le brillant Orion les pourchasse encore sans jamais pouvoir les rattraper. Changé en constellation, Orion suit le lever des Pléiades et semble toujours les poursuivre dans le firmament. De leur vie terrestre, elles furent aimées par des amants vénérables et eurent des enfants tout aussi admirables. Né d’une métamorphose céleste, le scintillement de ces délicates étoiles bleutées nimbées d'un flou argenté évoque un collier de diamants entourant la nuque du Taureau. Le coucher des Pléiades marquait autrefois le début de l'hiver. Mais leur apparition dans le ciel à l'équinoxe du printemps annonçait la belle saison, la reprise de la navigation et le début des moissons !

Lost Pleiad, (detail), 1884 - William-Adolphe Bouguereau.

Le codex des Aratea de Leyde vers 825 - Fol. 42v Pleiades.

Maïa est de loin la plus belle et la plus brillante d’entre elles. De ses amours secrets avec Zeus, elle enfanta le dieu Hermès qui à peine né savait déjà marcher et parler. Ce dieu précoce et zélé portant des sandales ailées et le caducée, devint le fidèle messager de Zeus en délivrant la parole des dieux sur Terre. Dans sa grande bonté, Maïa recueillit et nourrit Arcas, fils de Zeus et de la nymphe Callisto métamorphosée en ourse par Héra. Maïa a donné son nom au mois de mai qui lui était autrefois consacré.

Electre aimée de Zeus devint mère de Dardanos, fondateur de Troie et père de la race troyenne. Accablée par la destruction de Troie et profondément désespérée par les malheurs des descendants de Dardanos, on dit qu’Electre cacha sa tristesse derrière la Grande Ourse, se retira dans le cercle Arctique et cessa d’être vue. Elle est l’étoile la plus pâle et la plus difficile à apercevoir. Mais parfois elle apparaît dans le ciel, le visage baigné de larmes, les cheveux épars rougeoyant dans les airs, en prenant l'apparence d’une comète ou d’une aurore boréale, phénomène qui effraie grandement les mortels.

 Taygète  fut changée en biche par la déesse Artémis pour lui permettre d’échapper aux ardeurs de Zeus. Mais elle reprit sa forme originelle et succomba aux avances du dieu éperdument amoureux. De leurs amours naquit Lacédémone, fondateur de la dynastie spartiate. Taygète se retira et se réfugia sur un mont élevé pour éclairé le monde. La Pléiade laissa son nom à cette haute montagne réputée pour son caractère majestueux et sa beauté.

Astérope épousa Œnomaos, roi de Pise en Elide, de qui elle eut une fille : Hippodamie. Ce roi impitoyable, prévenu par l'oracle qu'il serait tué par son gendre, se refusait à marier sa fille. Cependant, il recevait les prétendants qui devaient le vaincre à la course des chars pour obtenir son consentement. Doté d’un char ailé d’une incroyable légèreté et d’un habile cocher, Œnomaos les tuait d’un coup de lance au moment où ils arrivaient à ses côtés. Pélops à l’épaule d’ivoire qui désirait ardemment épouser Hippodamie, demanda à Myrtile l’adroit cocher, de retirer l’essieu du char en lui promettant de lui laisser Hippodamie pendant une journée. L’écuyer accepta, les roues se détachèrent et le roi se tua. Pélops prit possession du royaume de son beau-père et jeta Myrtile à la mer. Il épousa Hippodamie et conquit l'Arcadie en laissant son nom à la péninsule hellénique, le Péloponnèse.

 Céléno  et Alcyone furent choisit par Poséidon, dieu du grand Océan. La première lui donna un fils, Lycos qui fut, après sa mort, placé par son père dans les Îles des Bienheureux, lieu des Enfers où les âmes vertueuses goûtent un repos paisible. La seconde enfanta une fille, Éthousa et deux fils, Hyriée et Hypérès.

Mérope s’unit à un simple mortel, Sisyphe roi de Corinthe. Pour avoir eu l’impertinence de défier les dieux, ce dernier fut condamné dans l’Enfer du Tartare à rouler un rocher qui sans cesse retombait avant d’atteindre son sommet. L’étoile de Mérope est celle qui brille avec le moins d’éclat, on dit qu’elle éprouve un tel sentiment de honte de n’avoir pas connu l’étreinte des dieux, qu’elle se cache et se dérobe à nos yeux.

Thomas Wright, The Pleiades c.1711-1786

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Joli-bois, Lierre des poètes, Bourreau des arbres, Guérit-tout, Dame des bois, Herbe de Bacchus... Le Lierre aux tiges rampantes et grimpantes et aux racines munies de crampons, pousse sur les haies, les murs et les buissons. En automne, ses fleurs jaunes au nectar abondant sont visitées par une multitude d’insectes butinant. Après la floraison, des baies noires très toxiques poussent sur la plante, qui nourrissent tout l'hiver les oiseaux et les petits mammifères. Le Lierre qui peut vivre jusqu’à mille ans est un symbole d’éternité par sa longévité et d’amour étouffant par son développement envahissant. Autrefois ses usages médicinaux étaient nombreux. Aujourd’hui ses vertus sont employées en cosmétique et dans la composition de sirops pour la toux. Il y a bien longtemps, Bacchus, dieu des extases, de l'ivresse, du vin et des débordements sans fin, apparaissait avec son turbulent et joyeux cortège en tenant dans sa main un thyrse orné de Lierre, de pampre et d'une pomme de pin !

Photo © ceciledecorniquetstudio

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Cyprès d’Italie, Cyprès toujours vert, Cyprès des cimetières… Cet arbre à la forme pyramidale qui aime naturellement les montagnes peut atteindre des dimensions phénoménales et traverser les siècles. Son bois parfumé, réputé imputrescible, exhale une bonne odeur d’encens qui apaise le chagrin. Consacré à Hadès, Perséphone et Hécate, il guide l'âme des défunts vers le repos éternel et veille sur les morts. Selon la légende, le Cyprès était autrefois un jeune garçon appelé Cyparisse chéri des dieux et des hommes, qu’Apollon aimait tendrement. Cet adolescent d’une grande beauté tua par mégarde le cerf* auquel il était fort attaché. Il exprima son amère douleur et ses regrets dévorants en priant les dieux de rendre sa peine perpétuelle et ses larmes éternelles. Apollon affligé de la perte de son ami, le changea en un Cyprès qui devint l’emblème du deuil, de la mort et de la mélancolie. Depuis, cet arbre funeste qui élance ses tristes rameaux vers le ciel est l’ornement des bûchers, des ombres et de nos tombes !

* Le cerf de Cyparisse et le cyprès

Photo © Cécile Decorniquet Studio 

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