Filles de l’océanide Pléioné et du titan Atlas, les Pléiades sont les sœurs des Hyades qui abreuvent la Terre de leurs pleurs. Maïa, Electre, Taygète, Alcyone, Astérope, Céléno et Mérope étaient compagnes et suivantes de la chasseresse Artémis. Orion, fils de Poséidon et chasseur doté d’une grande habileté et d’une grande beauté, pourchassait sans relâche les Pléiades depuis de nombreuses années. Lasses et épuisées, elles implorèrent les dieux de les sauver de cet infatigable poursuivant. Pris de compassion, Zeus les changea en colombes pour les soustraire à la convoitise du géant Orion. A leur mort il transforma les sept sœurs en astres scintillants qu’il disposa au cœur du signe du Taureau. Mais on assure que même en ces lieux, le brillant Orion les pourchasse encore sans jamais pouvoir les rattraper. Changé en constellation, Orion suit le lever des Pléiades et semble toujours les poursuivre dans le firmament. De leur vie terrestre, elles furent aimées par des amants vénérables et eurent des enfants tout aussi admirables. Né d’une métamorphose céleste, le scintillement de ces délicates étoiles bleutées nimbées d'un flou argenté évoque un collier de diamants entourant la nuque du Taureau. Le coucher des Pléiades marquait autrefois le début de l'hiver. Mais leur apparition dans le ciel à l'équinoxe du printemps annonçait la belle saison, la reprise de la navigation et le début des moissons !

Lost Pleiad, (detail), 1884 - William-Adolphe Bouguereau.

Le codex des Aratea de Leyde vers 825 - Fol. 42v Pleiades.

Maïa est de loin la plus belle et la plus brillante d’entre elles. De ses amours secrets avec Zeus, elle enfanta le dieu Hermès qui à peine né savait déjà marcher et parler. Ce dieu précoce et zélé portant des sandales ailées et le caducée, devint le fidèle messager de Zeus en délivrant la parole des dieux sur Terre. Dans sa grande bonté, Maïa recueillit et nourrit Arcas, fils de Zeus et de la nymphe Callisto métamorphosée en ourse par Héra. Maïa a donné son nom au mois de mai qui lui était autrefois consacré.

Electre aimée de Zeus devint mère de Dardanos, fondateur de Troie et père de la race troyenne. Accablée par la destruction de Troie et profondément désespérée par les malheurs des descendants de Dardanos, on dit qu’Electre cacha sa tristesse derrière la Grande Ourse, se retira dans le cercle Arctique et cessa d’être vue. Elle est l’étoile la plus pâle et la plus difficile à apercevoir. Mais parfois elle apparaît dans le ciel, le visage baigné de larmes, les cheveux épars rougeoyant dans les airs, en prenant l'apparence d’une comète ou d’une aurore boréale, phénomène qui effraie grandement les mortels.

 Taygète  fut changée en biche par la déesse Artémis pour lui permettre d’échapper aux ardeurs de Zeus. Mais elle reprit sa forme originelle et succomba aux avances du dieu éperdument amoureux. De leurs amours naquit Lacédémone, fondateur de la dynastie spartiate. Taygète se retira et se réfugia sur un mont élevé pour éclairé le monde. La Pléiade laissa son nom à cette haute montagne réputée pour son caractère majestueux et sa beauté.

Astérope épousa Œnomaos, roi de Pise en Elide, de qui elle eut une fille : Hippodamie. Ce roi impitoyable, prévenu par l'oracle qu'il serait tué par son gendre, se refusait à marier sa fille. Cependant, il recevait les prétendants qui devaient le vaincre à la course des chars pour obtenir son consentement. Doté d’un char ailé d’une incroyable légèreté et d’un habile cocher, Œnomaos les tuait d’un coup de lance au moment où ils arrivaient à ses côtés. Pélops à l’épaule d’ivoire qui désirait ardemment épouser Hippodamie, demanda à Myrtile l’adroit cocher, de retirer l’essieu du char en lui promettant de lui laisser Hippodamie pendant une journée. L’écuyer accepta, les roues se détachèrent et le roi se tua. Pélops prit possession du royaume de son beau-père et jeta Myrtile à la mer. Il épousa Hippodamie et conquit l'Arcadie en laissant son nom à la péninsule hellénique, le Péloponnèse.

 Céléno  et Alcyone furent choisit par Poséidon, dieu du grand Océan. La première lui donna un fils, Lycos qui fut, après sa mort, placé par son père dans les Îles des Bienheureux, lieu des Enfers où les âmes vertueuses goûtent un repos paisible. La seconde enfanta une fille, Éthousa et deux fils, Hyriée et Hypérès.

Mérope s’unit à un simple mortel, Sisyphe roi de Corinthe. Pour avoir eu l’impertinence de défier les dieux, ce dernier fut condamné dans l’Enfer du Tartare à rouler un rocher qui sans cesse retombait avant d’atteindre son sommet. L’étoile de Mérope est celle qui brille avec le moins d’éclat, on dit qu’elle éprouve un tel sentiment de honte de n’avoir pas connu l’étreinte des dieux, qu’elle se cache et se dérobe à nos yeux.

Thomas Wright, The Pleiades c.1711-1786

MAGIE VERTE, les herbes et les arbres enchantés

Ces œuvres sont protégées par une certification CLEO qui confère à son auteur une date de création certaine sur son œuvre. Une signature numérique atteste de cette antériorité. Elle est soumise aux dispositions du Code de la Propriété Intellectuelle. Toute reproduction ou représentation totale ou partielle doit faire l’objet d'une demande d'autorisation auprès de l’auteur. Concept et titres déposés et enregistrés à l'INPI : Institut National de la Propriété Industrielle.

Joli-bois, Lierre des poètes, Bourreau des arbres, Guérit-tout, Dame des bois, Herbe de Bacchus... Le Lierre aux tiges rampantes et grimpantes et aux racines munies de crampons, pousse sur les haies, les murs et les buissons. En automne, ses fleurs jaunes au nectar abondant sont visitées par une multitude d’insectes butinant. Après la floraison, des baies noires très toxiques poussent sur la plante, qui nourrissent tout l'hiver les oiseaux et les petits mammifères. Le Lierre qui peut vivre jusqu’à mille ans est un symbole d’éternité par sa longévité et d’amour étouffant par son développement envahissant. Autrefois ses usages médicinaux étaient nombreux. Aujourd’hui ses vertus sont employées en cosmétique et dans la composition de sirops pour la toux. Il y a bien longtemps, Bacchus, dieu des extases, de l'ivresse, du vin et des débordements sans fin, apparaissait avec son turbulent et joyeux cortège en tenant dans sa main un thyrse orné de Lierre, de pampre et d'une pomme de pin !

Photo © ceciledecorniquetstudio

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Cyprès d’Italie, Cyprès toujours vert, Cyprès des cimetières… Cet arbre à la forme pyramidale qui aime naturellement les montagnes peut atteindre des dimensions phénoménales et traverser les siècles. Son bois parfumé, réputé imputrescible, exhale une bonne odeur d’encens qui apaise le chagrin. Consacré à Hadès, Perséphone et Hécate, il guide l'âme des défunts vers le repos éternel et veille sur les morts. Selon la légende, le Cyprès était autrefois un jeune garçon appelé Cyparisse chéri des dieux et des hommes, qu’Apollon aimait tendrement. Cet adolescent d’une grande beauté tua par mégarde le cerf* auquel il était fort attaché. Il exprima son amère douleur et ses regrets dévorants en priant les dieux de rendre sa peine perpétuelle et ses larmes éternelles. Apollon affligé de la perte de son ami, le changea en un Cyprès qui devint l’emblème du deuil, de la mort et de la mélancolie. Depuis, cet arbre funeste qui élance ses tristes rameaux vers le ciel est l’ornement des bûchers, des ombres et de nos tombes !

* Le cerf de Cyparisse et le cyprès

Photo © Cécile Decorniquet Studio 

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Cresson d'Inde, Fleur d'amour, Poivre du Pérou, Fleur sanguine, Plante pour les cheveux… Cette plante comestible aux mille vertus médicinales, s’orne de fleurs lumineuses qui ressemblent étrangement à la capuche dont les moines capucins se couvraient la tête autrefois. Sa tige tendre et fragile est pourvue de feuilles en forme de bouclier aux bords légèrement ondulés que l’eau ne peut mouiller. Bonne au jardin et bonne en salade, la Capucine éloigne les nuisibles de nos potagers et détruit impitoyablement toutes les mauvaises herbes. Les treillages qui se recouvrent de ses fleurs colorées et de son ample feuillage sont du plus bel effet. Fées et lutins aiment se parer d’une fleur de Capucine en guise de chapeau pour se protéger du soleil et des intempéries. Mais cette plante commune de nos jardins est parfois surprenante. Pendant les crépuscules de l’été, après une journée chaude et ensoleillée, il s’échappe du cœur de ces fleurs couleur de feu un phénomène curieux : des éclairs vifs et lumineux !

Photo © Cécile Decorniquet Studio

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