Tempestaires, grêleux, batteux de grêle, faiseurs de grêle… Les meneurs de nuées gouvernent les tempêtes à leur gré en soulevant les vents par leurs enchantements. Capables de former de gigantesques nuages brodés d’éclairs inquiétants, ils ont la faculté de commander aux éléments pour déchaîner les pluies torrentielles, la grêle, les ouragans et d’ordonner à la foudre et aux orages effroyables qui dévastent les récoltes. Leurs terribles pouvoirs sont redoutés dans toutes les campagnes. Voguant dans les airs enveloppés d’un sombre nuage, ces méchants esprits ont aussi le don de faire disparaître leurs ennemis dans les plus hautes régions de l’air et d’emporter les moissons dans un lieu invisible appelé Magonie* en chargeant sur de frêles vaisseaux les fruits abattus par la grêle et détruits par les orages. Toutefois, il y a quelques moyens pour contrarier leurs maléfices : l’Epine blanche préserve de leurs malignes influences, le son des cloches a le pouvoir de braver les conjurations de ces sorciers et de détourner les nuées. Aussi, rien ne pourra préserver ces esprits malfaisants de la mort si un courageux tire une balle bénie vers le noir nuage où ils se cachent !

* Suivant les idées bizarres du neuvième siècle le pays de Magonie était une sorte de port franc situé dans quelque région intermédiaire de l'air, où les navires volants portaient leur funeste chargement. A l'aide d'une monture encore plus simple et connue de tous, les tempestaires se dirigeaient vers cette contrée aérienne, et y faisaient à bon marché de coupables approvisionnements. 

Flotte dans le ciel - vision de l'an 114 - Le Livre des Prodiges (1557) par Conrad Lycosthènes.

MAGIE VERTE, les herbes et les arbres enchantés

Ces œuvres sont protégées par une certification CLEO qui confère à son auteur une date de création certaine sur son œuvre. Une signature numérique atteste de cette antériorité. Elle est soumise aux dispositions du Code de la Propriété Intellectuelle. Toute reproduction ou représentation totale ou partielle doit faire l’objet d'une demande d'autorisation auprès de l’auteur. Concept et titres déposés et enregistrés à l'INPI : Institut National de la Propriété Industrielle.

Ces pluies extraordinaires et singulières, de matières et d’animaux divers, ont de tout temps épouvanté les braves gens et causé de grands tourments. Regardées autrefois comme des présages funestes, elles étaient attribuées aux magiciens qui exerçaient leurs pouvoirs dans les plus hautes sphères, aux sorciers meneurs de nuées ou à la superstition. La plus prodigieuse et la plus effrayante de toutes est sans nul doute la pluie de sang ! Les anciens y voyaient la colère divine. Cependant, on dit que l’eau de ces pluies peut être rougie par une foule d’insectes ou de poussière d’origine végétale, que le vent élève jusqu’aux nuages et fait retomber en une pluie teintée de rouge vermillon. Celles de crapauds et de grenouilles sont surprenantes par la multitude de ces créatures jonchant le sol après un orage. On dit qu’elles prennent naissance dans les nuées et retombent dans chaque goutte de pluie sous la forme d’une grenouille et d’un crapaud qui disparaît aux premiers rayons du soleil. Quant aux pluies de poissons, elles annonçaient une catastrophe prochaine. Les pluies de feu transportées par le souffle impétueux des vents sont dues au tonnerre violent et à la succession d’éclairs qui accompagne les orages. On pensait aussi que les pluies de pierres tombaient de la lune. Mais certaines substances minérales dues à quelques feux souterrains nés dans les entrailles de la terre peuvent se sublimer dans les airs et retomber avec la pluie. Qu’elles soient de sang, de lait, de cendres, d’argent, de crapauds, de grenouilles, de feu, de pierres, de poissons ou d’insectes enlevés dans les régions supérieures de l’atmosphère, ces phénomènes sont le plus souvent attribués à un tourbillon né d’un hasard ou à un tremblement de terre qui balaie et désole les campagnes. Pourtant, même les savants ne peuvent s’accorder sur l’origine de ces pluies prodigieuses et le sujet reste très controversé. Toutefois, si vous êtes témoin de ces merveilles portées sur les ailes du vent, prenez garde aux sorciers malfaisants !

Pluie de poissons - Gravure d'Olaus Magnus, 1555.

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Solitaires et mystérieux ces oiseaux qui n’apparaissent qu’à l’approche de la nuit, nichent dans les murailles et le creux des arbres, hantent les vieux clochers, les cimetières et les greniers et tous les lieux élevés. Quand la nuit voile le jour, ces rapaces nocturnes au plumage doux, au bec crochu et aux puissantes serres, planent dans les airs dans un vol silencieux. Ils chassent ordinairement les nuisibles mais dévorent parfois les oiseaux endormis qu’ils prennent au dépourvu dans les ténèbres. Cependant, s’ils viennent à se montrer pendant le jour, ils sont aussitôt assaillis par ces derniers qui ont la Chouette et le Hibou en horreur. Animaux de compagnie des sorcières, on redoute leurs cris inquiétants et leurs gémissements qui présagent souvent une mort prochaine ou la stérilité. On dit qu’ils connaissent les secrets et les mystères de la nuit et qu’ils ont le pouvoir d’apporter aide et protection dans les ténèbres. Associés à la magie noire, ils prennent, parfois, l’apparence d’un démon. Autrefois, ces oiseaux de mauvais augures étaient cloués aux portes des masures pour conjurer le mauvais sort. Les plumes du Hibou sont utilisées dans les cérémonies rituelles et cet animal rempli la fonction de psychopompe. Quant à la Chouette effraie au plumage pâle et aux yeux noirs, sa présence est liée aux fantômes et aux apparitions. On la nomme la Dame blanche. Jadis, on prétendait que le Hibou avait quelques vertus surprenantes. Si l’on mettait son cœur et son pied droit sur une personne endormie elle avouait tous ses méfaits et répondait à toutes les demandes qu’on lui faisait. On dit encore aujourd’hui qu’une omelette aux œufs de cet oiseau est un remède souverain contre l’ivrognerie. Quand un Hibou ulule après le coucher du soleil, il prédit du beau temps. Ces oiseaux à l’apparence sage et réfléchie qui semblent méditer sur leur perchoir sont les symboles de la connaissance et de la vigilance. La Chouette est l’oiseau de Minerve, déesse de la sagesse et des arts de la guerre. Mais avant tout, ce qu’il faut voir dans les Chouettes et les Hiboux, c’est leur utilité. Ils font bonne guerre aux insectes et aux rongeurs nuisibles à l’agriculture, qu’ils dévorent en grande quantité !

La chouette est un animal psychopompe comme le cheval, le loup, l'hippocampe, le dauphin, le phoque, le chien, le corbeau, le moineau... Ils ont la tâche de transporter l'âme des défunts vers l'autre monde.

The Garden of Earthly Delights, Central panel. Detail Owl with boy.
Jérôme Bosch, 1450/1516.

Selon Hildegarde de Bingen dans "Le livre des subtilités des créatures divines" : "Le hibou est chaud, il a presque la même nature que la chouette hulotte, si ce n'est qu'en méchanceté il a plus de force et d'ardeur qu'elle. Il a des moeurs de voleur ; il connaît le jour et le fuit. Il préfère la nuit et déteste les oiseaux qui volent le jour."...

The Owl by Valentine Cameron Prinsep, 1863.

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