Chouette des granges, effraie des clochers, fresaie, dame blanche, oiseau de la mort, oiseau sorcier… On dit que son vol furtif et fantomatique est le plus silencieux de tous les oiseaux de la terre. Ses ailes qui frappent l’air sans le moindre bruit et sa présence spectrale sont à la base de nombreuses légendes et d’histoires de revenants. La chouette effraie ne s’éloigne jamais des villes et des villages. Ordinairement, elle hante les greniers, les clochers, les vieilles cheminées, les arbres des cimetières, et les combles des bâtiments abandonnés lui servent de retraite pendant le jour. Son visage pâle et son plumage d’un blanc éclatant qui réfléchit la lumière de la lune, inspirent la terreur. Elle doit son nom à l’effroi qu’elle suscite par ses mœurs nocturnes. Quand elle sort au crépuscule et chasse la nuit, on dit que ses cris stridents sont des présages infaillibles de la mort. Réputé oiseau de malheur, ses chuintements lugubres qu’elle fait retentir dans le silence de la nuit et ses cavalcades dans les lieux qui lui servent de gîte, furent jadis, l’objet de toutes les croyances. Elle est devenue le symbole de l'hérésie au moyen-âge. Condamnée à mort par la cruauté et la superstition, on la clouait aux portes des granges et des habitations pour conjurer le mauvais sort, la maladie et éloigner l’orage. Pourtant, rien n’est plus injuste que cette mauvaise réputation faite par les gens superstitieux car cette chouette qui suscite tant de frayeur est bien utile à l’homme. Oiseau de nuit et de proie, elle rend d’immenses services en faisant la guerre aux nuisibles dommageables aux moissons, et même jusque sous nos toits qu’elle délivre des souris et des rats. Aussi, on la dit capable d’éliminer plus de souris en une nuit que dix chats réunis ! En effet, elle chasse avec beaucoup plus d’ardeur et de succès que ces derniers qui ont une fâcheuse tendance à se prélasser dans nos cuisines et à devenir oisifs pendant que quantité d’animaux malfaisants dévorent le blé dans les greniers !

Les hommes, tous tant que vous êtes,
Jugez bien mal des pauvres bêtes,
Particulièrement de nous autres Hiboux,
Que l’on chasse de toutes fêtes,
Et qu’on traite partout comme des loups garous ;
Ne prenez à mauvais augure
De voir aujourd’hui ma figure…

Pour le Hibou, Vincent Voiture Poésies.

MAGIE VERTE, les herbes et les arbres enchantés

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